通过这次风波，刘瑾不仅除去了异己，而且大权稳操，在朝廷重要机构中，他都安插了自己的死党，侦缉持不同政见之人，大搞特务统治。在明代成化年间，曾经在东厂之外另设西厂，后因为朝野反对，被迫撤销。刘瑾不但恢复了西厂，并且在锦衣卫，东、西厂之外，另行设立一个大内办事厂，即内行厂，由其亲自统领，不仅监视锦衣卫，连东厂、西厂都受大内行厂的监视，比东厂、西厂更为酷烈。孝宗以前厂、卫分立，相互牵制制衡，而到了武宗年间，东厂首领邱聚，西厂首领谷大用，锦衣卫指挥史石文义全都是刘瑾的死党，以致厂卫合势，特务遍天下，使得官吏军民谈虎色变，视宦官如虎狼。

刘瑾首先对曾经参劾他的宦官王岳、徐智等人下毒手，派特务刺杀了他们。南京给事中戴铣、御史蒋钦等人上疏力谏，上面写有“元老不可去，宦竖不可留”等话，引得刘瑾勃然大怒，于是戴铣、蒋钦都被刘瑾派爪牙抓到北京，戴铣被当场打死在大堂之上，蒋钦坚贞不屈，惨死在狱中。兵部主事王守仁（即著名的明代哲学家王阳明）见刘瑾不择手段陷害忠良，愤然上书，痛斥刘瑾误国欺君、为非作歹，刘瑾看后，矫旨逮捕了王守仁，施以酷刑，然后贬为贵州龙场驿驿丞，还派人在途中暗杀王守仁。最后王守仁被迫制造在江边自杀的假象，然后隐姓埋名才算脱离了魔掌。

为震慑百官，刘瑾假明武宗的名义发敕书，将刘健、谢迁等53 人定为“奸党”，张榜公示于朝廷，以此来打击上书的言官，从而制造了明朝一大冤案。所谓的“奸党”多半被逮捕入狱，施以酷刑。刘瑾为惩治反对他的官员，还独出心裁地违制发明了新的刑具。明律规定套在犯人脖子上的“枷”，最重不得超过13 公斤，刘瑾发明的枷竟然重达75 公斤，不少官员被活活枷死。武宗贪玩好动，不理朝政，将臣下奏章转由刘瑾代为处理，以至于有的王公大臣上奏，先把复本交给刘瑾，再将正本交给朝廷，刘瑾成为事实的最高权力拥有者，权势如日中天。

刘瑾在排除异己的同时，极力扶植自己的势力，奸猾之徒纷纷投靠刘瑾，借阉党之势，青云直上，作威作福。刘瑾还趁机敲诈勒索，收受贿赂。地方大员到京都朝见，怕刘瑾找麻烦，先得给刘瑾送礼，一次就送两万两银子。有的大臣进京的时候没带那么多钱，不得不先向京城的富豪借高利贷，回到地方后再偿还，当然，这笔负担全转嫁到老百姓身上了。刘瑾一手遮天，甚至卖官鬻爵，一次从刘宇手中就接受黄金一万两的贿赂，当即提升刘宇为兵部尚书。有些大臣因没钱行贿，不仅乌纱难保，甚至还会大祸临头被迫自杀。阁臣焦芳是刘瑾最得力的走狗，他为了取代谢迁，卖身投靠刘瑾，以学生自居，对刘瑾直呼千岁，最终得任尚书并授文渊阁大学士，与刘瑾互为表里，作恶甚多。刘瑾为了扶植同党，大批提升投靠之人，委派的官吏数不胜数。都指挥使以下的官员请求升迁者，只要投靠到刘瑾门下，刘瑾写一张纸条，上书他想授官的人名字及所授官职，吏部当即照准。刘瑾用这种方式，使自己的党羽遍及天下，势力无所不及。(www.daowen.com)

正德三年（1508）的一天，武宗早朝完毕，驾车回宫，在御道上发现一封匿名的揭帖，帖中历数刘瑾几大罪状。武宗看过之后倒没什么反应，但刘瑾看后咬牙切齿，立即矫旨将朝中的文武大臣尽行拘到奉天门外，让他们跪在烈日之下，命令百官交出写揭帖之人。时值盛夏，文武百官头顶烈日，一跪就是一天，300 多人当场半数以上中暑，十几人昏倒，3 人死亡。当晚，刘瑾又把自己信不过的官员关进锦衣卫诏狱，直到查出写揭帖之人乃是宦官所为，才将朝臣放归。

刘谨虽为宦官出身，但在他专权期间却禁止其他太监干政，限制宦官权力。他的亲信都是外臣，如内阁学士焦芳、刘宇、曹元，尚书毕亨、朱恩等，并无一个宦官。这种独特的专政方式遭到了内廷嫉恨，揭帖事件实际上就是宦官不满情绪的一种表现，也是刘瑾倒台的原因之一。