早在公元前1000年至约前500年的吠陀文明时期，印度的先民就对一些他们无法理解的自然现象和地质奇景充满敬畏，并赋予其神性，从而创造了一系列与之对应的神灵精怪形象。在古印度的神话传说中世界的中心为须弥山（梵语音译为　Sumeru），又常被译为“苏迷卢山”“妙高山”等。以须弥山为中心的世界被无际的苦海环绕，海上又有四大部洲和八小部洲。须弥山的山顶居住着神灵，山的四面都由金刚守护。这种古朴的信仰被耆那教所吸收，在其寺庙建筑中就大都建有象征着神山须弥山的锡卡拉塔顶。耆那教因此孕育出独特的山体崇拜思想，认为巍峨的高山充满了无穷的力量和智慧。耆那教教徒本也有回归自然、提倡在深山野岭修行的倾向。这一方面是由于他们认为现世是充满苦难的，回归自然原始的生活是脱离现世痛苦的最佳途径，另一方面，他们相信“因果轮回”，沉溺现世享乐只会积累贪婪、凶恶、放荡等恶业，恶业积累到一定程度则下一世必遭苦难。而脱俗出世、禁欲修身、积善行德则会积累善业，纵使不能超脱轮回也可以在下一世获得理想的生活。于是，负有盛名的名山大川就成为狂热信仰者和苦行僧们的理想去处，以及追随者心目中的圣地。耆那教信众十分热衷于前往他们的圣山、圣地朝圣，认为这些地方具有超凡的神力。这些圣山、圣地常被他们称为“提尔塔”（Tirtha），意译为“涉水的地方”，即从现世通往永恒世界的通道。现今各地的圣山、圣地多为其教先贤修行得道之地。

受到这些思想的影响，很多耆那教寺庙都选址于著名的宗教圣地。此外，这些圣地本身就是著名的名山大川，有些圣地有数个宗教聚集，自古以来就香火旺盛。将寺庙建在圣地不仅出于修行者和朝圣者的需要，也有利于进一步提高其宗教影响力。选址于宗教圣地的山林寺庙或建在圣山之顶，或建于林木环绕、景色优美的胜地。前者如萨图嘉亚寺庙城（图3-7）和吉尔纳尔寺庙城等；后者则以阿布山迪尔瓦拉寺庙群（图3-8）和拉那普尔的阿迪那塔庙为代表。

而另一类山林寺庙的出现则是由于伊斯兰教势力的排挤和驱赶。伊斯兰教统治者为巩固其自身的宗教地位在占领区排斥一切异教，他们肆意拆毁异教寺庙，屠杀异教僧侣，这种情况直至莫卧儿王朝的阿克巴大帝时期（1543—1605年）才有所好转。在这段短暂时期之外的数百年间，耆那教徒只能忍耐或是将寺庙建在被破坏可能性较小的深山野岭，这是一种对强权的无奈逃避。

图3-7　萨图嘉亚寺庙城区位图

图3-8　迪尔瓦拉寺庙群区位图(www.daowen.com)

图3-9　拉卡那庙区位图

图3-10　拉卡那庙

建成于15世纪末的拉卡那庙（Lakhena Temple）就属于这种类型。寺庙位于拉贾斯坦邦与古吉拉特邦交界的深山之中，靠近现已废弃的小城阿巴哈普尔（Abhapur，图3-9）。寺庙由圣室、主厅、前厅和门廊组成。圣室并没有四面设门，显得相对封闭。主厅用以连接圣室和前厅，也并不开敞，只在两旁设有花窗。前厅现今损坏较为严重，天花以上部分都已经损毁，只遗留有石柱。寺庙使用附近的石料建成，建造比较粗糙。整体没有太多雕刻，且已带有了一些伊斯兰装饰风格，有些石柱显得过为瘦长，已经不及中世纪时华丽壮观，充满了衰败没落之感（图3-10）。

如今这类选址于深山，为躲避战祸而建的寺庙因交通不便，年久失修，多已被废弃，况且现今正处于开放与自由的大环境，不必再担心寺庙被无故摧毁，于是它们逐步退出了历史舞台，没有了继续发展的必要，只是作为一种历史遗迹被人们铭记，讲述着过往沉浮。选址于圣地的寺庙因周边环境优美且多位于如今的著名风景区，便逐渐繁荣起来，同时也成为现今耆那教寺庙建筑选址的另一潮流趋势。如阿布山地区建有拉贾斯坦邦唯一的山地度假村，拉那普尔更是著名的度假胜地。这些寺庙与当地旅游业相结合，除了作为宗教朝圣中心，更成为远近闻名的旅游景点。寺前往往人山人海，进寺参观也要排起长队。如拉那普尔的阿迪那塔庙只在中午12点至下午5点的5个小时内对游客开放，早晨则只有僧侣和信众可以进入。游客参观寺庙必须遵守诸多要求并有军警维持秩序，例如不允许穿戴皮革制品，进寺必须穿上法袍，赤足参观等，其核心部分不允许游客拍照。尽管如此，游客还是趋之入鹜，足以显示其知名度。