铜是一种在日常生活中经常见到的金属，是人类最早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。

1）自然铜的特征

铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文名称Copper，原子序数29。自然铜就是铜元素在自然界天然生成的各种片状、板状、块状集合体。目前世界上最大的自然铜是1997年在美国密歇根州霍顿昆西矿附近的森林里发现的，其重达26t。没有被氧化的自然铜表面为亮红色，金属光泽明显氧化的自然铜会呈棕黑色或绿色。原生自然铜一般都含有少量或微量的铁、银、金和汞等元素，纯净的铜密度为8.92g/cm3，熔点1 083.4±0.2℃，沸点2 567℃，燃烧呈现出绿色的火焰，具有很好的延展性、导热性和导电性。

自然铜的活动性较弱，常温下不与干燥空气中的氧反应，但在地表及湿润的氧化环境中不稳定，会转变为铜的氧化物和碳酸盐，如赤铜矿、孔雀石、蓝铜矿等矿物。一般的非氧化性酸不能够溶解铜，但会被硝酸、浓盐酸、浓硫酸（需加热）等氧化性酸氧化而溶解，此外氯化铁溶液也能溶蚀铜。

2）铜的价值和用途

铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。在电子及通信行业，铜被制作成电线、电缆、电话线等导线装置，汽车里面的散热器也是用铜制作的。在国防工业中制造子弹、炮弹、枪炮零件等也是铜的重要应用领域。

■用铜制作的各种电缆

与我们每个人息息相关的是，铜还是人体必不可少的微量元素。铜的离子广泛分布于生物组织中，大部分与蛋白质形成金属蛋白并以酶的形式存在，生物系统中许多涉及氧的电子传递和氧化还原反应都是由含铜酶催化完成的，显然这些酶对生命过程都是至关重要的。人体内铜的缺失会引起贫血、毛发异常、骨和动脉异常，甚至脑部功能障碍等疾病，故人的身体要及时补充铜。一般来说，牛肉、葵花子、可可、黑椒、羊肝等都含有丰富的铜元素，可适当食用。当然，铜作为重金属，摄入过量也会有危害。(www.daowen.com)

3）自然铜的分布

铜在地壳中的含量约为0.01%，是一种资源储量比较丰富的金属，自然界中的铜大多数以化合物形式存在。 世界著名的自然铜产地有美国的上湖（Lake Superior）、俄罗斯的图林斯克和意大利的蒙特卡蒂尼；中国的云南东川、江西德兴、安徽铜陵、四川会理及长江中下游等地的铜矿床氧化带中皆有产出，湖南麻阳县九曲湾铜矿床也以自然铜为主要铜矿物。

湖北自然铜主要产自黄石大冶市与阳新县，分布在大冶铜录山、丰山洞、铜山口、赤马山、铜厂和新冶等大中型铜矿山。大冶地区铜矿物应用历史悠久，至今已有3 000多年的青铜冶炼史，殷商时期就已大兴炉冶，开创了辉煌灿烂的青铜文明，是中国青铜文化的发祥地，名列中国“五大铜都”之一，现还保留有3 000多年前的世界文化遗产——大冶铜录山古铜矿采冶遗址以及保存的现代采矿旧址。

■铜录山铜矿3 000多年前的采铜遗址

■湖北的自然铜（大冶铜录山）

■铜录山铜矿现代露天采矿旧址