在日常生活中，我们会经常看到一些五颜六色的石头，但在教科书和辞书中就不叫石头而是叫岩石，按照我们中国人习惯的说法，岩石是石头的学名。岩石是由矿物组成的，即岩石是矿物的集合体。岩石五颜六色的颜色实际上是矿物的颜色，岩石的各种物化性质也由矿物来决定。所以，要了解岩石，首先要了解矿物。

其实在日常生活中，矿物就在我们身边，并时刻离不开它。举个例子吧，大家都知道，炒菜的锅是用铁制造的，铁是由铁矿石炼成的，而组成铁矿石的物质是什么？就是各种铁矿物。没有铁矿物哪来的铁，没有铁也就没有锅了，没有锅哪来的那些美味佳肴。此外，我们佩戴的首饰、用的手机、坐的汽车和飞机等等，都是通过一定的技术由矿物原料制造出来的。

那么什么是矿物呢？科学词典中对矿物下的定义是这样说的：矿物是指在各种地质作用或在宇宙作用中形成的，它们具有固定的化学成分和内部结构、在一定的物理化学条件下相对稳定的天然结晶态的单质或化合物。其中，由一种化学元素组成的矿物叫单质矿物，如自然金；由两种以上化学元素组成的矿物叫化合物矿物，如方解石。矿石和岩石都是由矿物组成，即岩石和矿石都是矿物的集合体，如作装饰材料用的花岗岩。

■自然金（由金一种化学元素组成的单质矿物）

■花岗岩（由长石、石英、云母等矿物组成的集合体，其中白色为石英，浅黄色为长石，黑色为云母）

■方解石（两种以上化学元素组成的化合物）

首先，矿物必须是天然产出的固体，从而与人工制备的产物相区别。对那些在实验室或工厂里由人工合成出来的而各方面特性均与天然产出的成分、结构及性质相同或相似的产物，如人造金刚石、人造水晶等，则称为人工合成矿物。为了强调来源，也将组成月岩和陨石的矿物称为月岩矿物及陨石矿物，或统称为宇宙矿物，以与一般产于地壳中的矿物相区别。(www.daowen.com)

其次，矿物通常以天然结晶态无机物为主要研究对象，液体和气体均不在现代矿物之列。而像蛋白石、水锆石等，以及少数天然形成的、具有一定化学成分的非晶质态的单质或化合物，则称为“准矿物”（也有称之为似矿物），经过漫长的地质时代，准矿物有自发地向结晶态的矿物转变的必然趋势。所以，“准矿物”也是矿物学研究的对象，往往并不把准矿物与矿物严格区分。

此外，矿物是化学元素通过地质作用等过程发生运移、交代聚集而形成。具体的作用过程不同，所形成的矿物组合也不相同。矿物在形成后，还可能会因环境的变迁而遭受破坏或形成新的矿物。

■蛋白石（由二氧化硅组成的胶凝体）

知识链接

矿物一词来源于人类的生产实践，与人类的矿业活动息息相关。在古代，我国最早把矿字写成“卝”，象形当时的采矿工具；其读音为“kuang”，象征采矿的声音。后来有写作“鑛”或“礦”，意为从矿山采回来的金属或石头。