1.法国人对汽车发展早期阶段的贡献

德国人发明了汽车，但促进汽车初期发展的却是法国人。汽车出现后，各国政府纷纷立法管理。为了安全起见，当时的欧洲各国除法国外，都立下了“红旗法”。此法规定，汽车最高速度不准超过6.4km/h，行车时必须有一人在车上挥动红旗，以警示路上的马车和行人。这样一“管”，汽车仅在法国能自由发展，不久法国的汽车工业很快把德国抛到了后面。

1889年，法国人别儒成功研制齿轮变速器和差速器。1891年，法国汽车首先采用前置发动机和后轮驱动技术。1891年，摩擦式离合器开发成功。1894年，法国“瓦舍龙”汽车首先装用汽车转向盘。1895年，法国人埃杜阿尔德·米什连首先在汽车上试用充气轮胎。

由于法国人对汽车的不断改进，使早期汽车的使用性能得到了很大的提高。

2.汽车发展早期阶段的世界性知名品牌

在汽车发展的早期阶段，强大而持久的社会需求促使汽车技术得到了空前的发展。在这期间，德国人、美国人、英国人都为汽车工业的发展作出了巨大的贡献。(www.daowen.com)

1892年，德国工程师维尔盖姆·马依巴赫研究出第一个喷射式化油器。1894年，戴姆勒设计出带活动齿轮和倒档的变速器。1894年，德国工程师鲁道夫·狄塞尔展出世界上第一台压燃式柴油机，功率为2kW。为了纪念他，直到今天，柴油机仍被称为Diesel Engine。1896年，英国人首先采用石棉材料制动片。1897年，德国工程师罗贝尔特·波许研制出带断电器的电磁点火系统。1898年，德国戴姆勒厂制造出第一辆货车，该车的发动机功率为2.9kW，有两个前进档和一个倒档。1898年，奥地利车手杰里克向戴姆勒订做了一辆赛车，参加当地的汽车比赛，他把这辆赛车用自己最喜爱的小女儿的名字“梅赛德斯”命名。“梅赛德斯”来源于西班牙圣徒的名字，象征美好和吉祥。在比赛中，“梅赛德斯”一路领先，击败了众多对手赢得了胜利。后来，杰里克将其代理经销的36辆戴姆勒汽车全部取名“梅赛德斯”。1902年，戴姆勒公司正式将“梅赛德斯”作为自己产品的商标，一代名车“梅赛德斯—奔驰”从此诞生了。

图1-1 名车极品——劳斯莱斯之银色幽灵

1904年，贵族子弟赛车手罗尔斯和工程师罗伊斯联手，成立了罗尔斯—罗伊斯公司。该公司以生产高性能、豪华汽车为宗旨，创造了名车极品——劳斯莱斯。1907年，他们生产了一辆铝制车身、金属零部件全部高抛镀银、装备35.3kW发动机的银灰色汽车，这就是目前在拍卖市场上价值1700万美元的银色幽灵（图1-1）。

在欧洲，汽车诞生以后的设计指导思想主要是为了人们的娱乐和享受，所以研制的汽车都是轿车，而且轿车的发展方向都是向豪华车型发展，车辆价格昂贵，一般人都买不起，销售市场受到限制。1906年，德国和法国一共仅生产了5万辆汽车，占全世界汽车产量的58%。