运用水晕墨章来描绘自然山川，称为水墨山水画，这是中国传统的绘画形式。然而，它的创始人究竟是谁，长期以来聚讼纷纭，莫衷一是。

一、王维说。此说依据明朝莫是龙《画说》、董其昌《画旨》的说法，又引相传唐朝诗画家王维《山水诀》中“夫画道之中，水墨为最上”一语，以为王维“始用渲淡，一变钩斫之法”，他就是水墨山水画之祖。现代书画鉴定家谢稚柳在《水墨画》一书中，也认为水墨山水画的鼻祖是王维。他说：“从萧绎的《山水松石格》到吴道子的山水变格，水墨画开始在长成。这一变格，在当时有很高的评价。他除在大同殿的《嘉陵江山水》外，又曾在佛寺画过《怪石崩滩》。据唐张彦远《历代名画记》称说它‘若可扪酌’……同时的王维，遵循了吴道子的画派，占领了水墨画的领域，成为水墨山水画的鼻祖。”

二、张璪说。持这种观点的人主张，真正开水墨山水画先河的，应是唐朝画家张璪，王维不是水墨山水画的创始人。其主要理由是：其一，《山水诀》开头虽有“夫画道之中，水墨为最上”语，但并无下文。全篇谈论的是结构章法，而不提水墨山水。所以，以此证明王维是水墨山水画的开山祖，令人怀疑。其二，唐代张彦远在《历代名画记》中，只说王维是画破墨山水的，欣赏其笔迹劲爽，而对王维墨法如何却一字不提，可见王维的成就是用笔，而不是用墨。张彦远见过王维的画，他所作的评价，应当比明朝董其昌等可靠。其三，晚唐五代山水画家荆浩，对王维的水墨山水画并没有特别提及，却对与王维同时代的画家张璪的水墨山水画推崇备至，称赞张璪的画“水晕墨章，兴吾唐之图”，“旷古绝今，未之有也”。由此看来，王维的地位固然很重要，但他的重要性还远赶不上张璪。其四，张璪是江南人，那里湿润多雨，特别是泽国水乡，山色空蒙，给水墨山水画提供了丰富的创作素材，故张璪与水墨山水画结缘，应是有根据的。

●［清］朱耷《水墨山水》(www.daowen.com)

三、社会风气说。此说提出另一种不同的看法，认为水墨山水画法是由青绿山水画法逐渐演变而来的，在中晚唐有其广阔的社会背景，并非哪一个画家突然创造的。水墨山水画具有烟润、活泼、秀雅的特点，能够表达各种不同的境界，加上唐朝画家吴道子曾有不注重色彩的“疏体画法”，所以它才能被绘画者采用，画风始由青绿山水画的“富贵气”，转向水墨山水画的“野逸气”。

●王维（《晚笑堂画传》）