苏州寒山寺有幸得到唐代诗人张继《枫桥夜泊》诗的吟咏，才享誉千古，垂名中外。尤其是绝句中提到的那口古钟，多少年来一直令人向往，现世日本游客甚至在岁末之夜专程赶到寒山寺聆听“夜半钟声”，并引以为幸事。然而，今天寒山寺悬挂的已非昔日古钟，而是一口清朝铸的钟和一口日本铸的钟。人们不禁要问，古钟究竟到哪里去了呢？

寒山寺始建于南朝梁武帝天监年间（502—519），原名妙利普明塔院，古钟也为当时所铸。相传，钟声异常洪亮，夜深人静时敲响，远在十几里以外的苏州城内也能隐约听见。到了唐代，因高僧寒山、拾得住寺，故更名为寒山寺。可惜，元朝末年的战祸殃及寒山寺，古刹毁于一旦。后屡经修建，又多次遭火灾，日益衰败，连珍贵的古钟竟也不知去向。明代嘉靖时，本寂禅师主持重新建楼铸钟，文人墨客相继为之作疏刻碑，但好景不长，《寒山寺志》说“钟遇倭变销为炮”，再度毁于战火。直到清朝光绪三十二年（1906），江苏巡抚陈夔龙重修寺庙，铸铜为钟，悬于寺内西侧的八角钟楼上，经学家俞樾还补书了张继的诗，刻成诗碑立在寒山寺碑廊。与此同时，日本各界人士募捐集款，由小林诚义等一批优秀工匠精心制作，铸成一对青铜奶头姐妹钟，一口悬于日本馆山寺，一口送到苏州寒山寺，挂于大雄宝殿内。当时日本首相伊藤博文还撰写铭文和铭诗刻于钟上，其诗云：“姑苏非异域，有路传钟声。勿说盛衰迹，法灯灭又明。”

可是，后世所见的清钟和日本钟，毕竟已不是张继提到的那口古钟，因此有人对寻找古钟饶有兴趣。清末康有为曾到苏州寒山寺游览，留下一首感慨万千的七绝：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺枫。勿使丰干又饶舌，他人再到不空空。”在题款中又云：“唐人古钟已为日人取去。”康有为到过日本，学识渊博，然而“古钟已为日人取去”的说法，仅仅是一种推测呢，还是确有根据，实在不得而知。大多数日本人自然也认为古钟流入日本，伊藤博文在日本钟铭文中就说：“姑苏寒山寺，历劫年久，唐时钟声，空于张继诗中传耳。尝闻寺钟转入我邦，今失所在，于山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉。”伊藤博文“尝闻寺钟转入我邦”的说法，究竟是否可靠，也难确考。(www.daowen.com)

综上，古钟亡佚已成事实，那么这口令人神往的古钟，是否还留存于世？是在中土还是流出了国门？仍是难解的谜。