宋代史学大家司马光在《资治通鉴考异》中说：“（宋）景祐中，诏编次《崇文总目》，《顺宗实录》有七本，皆五卷，题曰：‘韩愈等撰’。五本略而二本详，编次者两存之。其中多异同，今以详、略为别。”显见，司马光称《顺宗实录》有详本和略本两种，各为五卷。又据《旧唐书·韩愈传》记载，唐人韦处厚也曾撰三卷本的《顺宗实录》。人们不禁要问，今本《顺宗实录》究竟出自谁手呢？司马光提到的略本《顺宗实录》，是否就是韦处厚撰的三卷本《顺宗实录》？对此，长期以来形成两种不同的观点。

一说今本《顺宗实录》出自韦处厚之手。瞿林东先后发表《韩愈与〈顺宗实录〉》和《关于〈顺宗实录〉的几个问题——兼答张国光同志》两篇论文，认为韦处厚先修者三卷，韩愈等后修者五卷，略本应属韦处厚，详本出自韩愈等人。作者又以今本《顺宗实录》与《资治通鉴考异》对校，发现今本无一事与详本合，却适合略本，由此得出今本《顺宗实录》之作者“非韩属韦”的结论，并推断韩愈等人所修的《顺宗实录》大约亡佚于北宋末靖康之难时。因为韦处厚不如韩愈知名，他的名字遂为韩愈所替代，而原来的三卷也就被传抄者分成五卷，以求符合韩愈所作之数。

一说今本《顺宗实录》为韩愈等人所撰。张国光发表《今本〈顺宗实录〉非韩愈所作辨——兼与瞿林东、胡如雷同志商榷》一文，提出今本《顺宗实录》就是韩愈等人修撰的，认为韦处厚撰成三卷本后，监修李吉甫以为过简，没有批准，遂将此未定稿交付史馆修撰韩愈，令其重修。韩愈等就以韦处厚本为蓝本，进行修改、补充，定《顺宗实录》五卷，经宪宗皇帝审订而成。韦处厚本虽成书在前，但不可能外传。(www.daowen.com)

又司马光所见《顺宗实录》，有详略两种，均题韩愈等撰，皆为五卷。其详本是韩愈改定本无疑，那么其略本出自谁的手笔呢？原来，《顺宗实录》略本是文宗时路隋奉诏修订的另一定本，它大体保存了韩愈等撰本的面貌，只是“详正刊去”了德宗、顺宗朝的禁中诸事，在内容和文字上较韩愈等人的撰本要简略。由于路隋的删改仅限于一定范围，撰者姓名与原书之卷数就不应有所变更。用旧史书所引《顺宗实录》的内容对照今本《顺宗实录》，发现有的与今本不同，有的不见于今本，恰好说明今本确实是一个略本，但这个略本并非韦处厚撰本，而是经路隋修订的韩愈等人编撰的本子。