列为“唐宋八大家”之首的韩愈，不仅力反六朝以来的骈偶文风，写下了许多气势雄健的散文，还以文入诗，创作了不少力求新奇的诗歌，对后代影响很大。但是，有心人注意到，在他的众多的诗文中，从来没有提到过他的母亲，就连李翱所撰的《韩公行状》和皇甫湜所撰的《韩文公神道碑》《韩文公墓志铭》，也都不提韩愈的母亲。这个反常的现象究竟出于什么原因呢？

卞孝萱仔细考察了有关史料，提出了几个很有意思的观点：

一、韩愈是庶出。韩愈的长兄叫韩会，史载“善清言，有文章，名最高”，官起居舍人。大历年间（766—779）受元载案牵连，贬韶州刺史，卒于任上。其妻郑氏“浮海走陆，为返其丧”，并且一如既往地抚育他三岁而孤的弟弟韩愈。韩愈诗文中多次提到韩会，常用的是三个称呼：其一，元兄。他在《祭郑夫人文》中曰“受命于元兄”，按梁章钜《称谓录》，元兄即长兄、大哥的意思。其二，伯兄。韩愈在《复志赋（并序）》中言：“从伯氏以南迁。”又在《过始兴江口感怀》诗中云：“忆作儿童随伯氏。”按古代常以伯、仲、叔、季喻兄弟排行，因此伯氏、伯兄亦指长兄、大哥。其三，宗兄。韩愈在《考功员外卢君墓铭》中称：“愈之宗兄故起居舍人君。”古代的宗兄有两种意思，一是庶子对嫡子年长于己者的称呼；二是指族兄、同姓兄。韩会不是韩愈的族兄、同姓兄，那么韩愈称他为宗兄，就只能解释为自己是韩家年幼的庶子。查考史料，韩会要比韩愈年长约三十岁，一母所生的可能性确实极小。韩愈在为别人写的墓志铭中，习惯将墓主一母所生的兄弟称作“母兄”“母弟”，但是在他的诗文中却从来没有将韩会称作“母兄”或“同母兄”，这也可证明二人确非一母所生。

二、韩愈的生母改嫁了。韩愈对他的兄嫂感情至深，他在《祭郑夫人文》中说：“我生不辰，三岁而孤。蒙幼未知，鞠我者兄。在死而生，实维嫂恩。”在《祭十二郎文》中云：“吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂之依。”古称丧父为“失怙”，丧母为“失恃”，又《礼记》郑氏注曰：“三十以下无父称孤。”韩愈只是自称“孤”和“失怙”，却不提“失恃”，本身已有疑问可寻。再看李翱的《韩公行状》言：“生三岁，父殁，养于兄会舍。”皇甫湜的《韩文公神道碑》中说：“乳抱而孤，熊熊然角，嫂郑氏异而恩鞠之。”李汉在《韩愈文集序》中说：“幼孤，随兄播迁韶岭，兄卒，鞠于嫂氏。”为什么他们不约而同地都只说韩愈丧父，不提丧母呢？卞先生分析，韩愈的嫡母即韩会的母亲先卒，韩愈的生母年轻且身份低下，故在韩愈之父韩仲卿死后便改嫁他人，于是韩愈无父无母，只得依靠兄嫂。此情还有个旁证，韩愈一直不忘乳母李氏的保育之恩，入仕后“时节庆贺，辄率妇孙，列拜进寿”。乳母卒，葬之日，韩愈“率妇孙视窆封，且刻其语于石纳诸墓为铭”。这是个空前的举动，因此人们说，葬乳母，且为之铭，从韩愈始。而韩愈为什么对其乳母这样依恋？他在《乳母墓铭》中流露真情说：“乳母李，徐州人，号正真，入韩氏，乳其儿愈。愈生未再周月孤，失怙恃，李怜不忍弃去，视保益谨，遂老韩氏。”韩愈的嫡母死在生父之前，这里所说的“失怙恃”只能是指失父失生母。称“李怜不忍弃去”，正是感慨生母的忍心弃孤儿而去。当然，没有兄嫂的支持，乳母也无法尽保育之责，因此没有享受过父母之爱的韩愈视兄嫂如父母，把对父母的孝心完全倾注于兄嫂。

●韩愈（《晚笑堂画传》）(www.daowen.com)

更让韩愈感到身世之痛的是朝廷对韩愈嫡母的褒赠。从晋朝开始，历代皇帝都有封赠官员本身、妻室及其父母等人的荣典。白居易有《韩愈等二十九人亡母追赠国郡太夫人制》：“敕：王者有褒赠之典，所以旌往而劝来也……国子祭酒韩愈母某氏等，蕴德累行，积中发外，归于华族，生此哲人。为我荩臣，率由兹训，教有所自，恩不可忘。是用启郡、国之封，极哀荣之饰。呜呼！殁而无知则已；苟有知者，则显扬之孝，追宠之荣，可以达昊天而贯幽穸矣。往者来者，监予心焉。”白居易在此大肆渲染韩愈等人的“显杨之孝，追宠之荣”，但事实是韩愈从来没有见过嫡母，而朝廷的荣典却是给韩愈嫡母的。受褒赠者并不是“生此哲人”者，所谓“教有所自，恩不可忘”，根本不符合韩愈的身世实情。因此，面对此制，韩愈只会更加感慨自己不幸的身世。而李翱、皇甫湜等根本不将这个荣典写进韩愈的行状、碑志中，以免暴露韩愈身世的隐情。

卞孝萱认为，未见过嫡母、又没有生母抚育、从未享受过母爱的韩愈自然不会在诗文中提及母亲。韩愈的这段历史对韩愈性格的形成有着重要的影响——因为是庶出，又无父无母，唯有上进，才能自立于世，因此韩愈“自知读书为文”；由于得到兄嫂、乳母的怜悯和抚育，才得以长大，于是韩愈特别能“诱励后进”，“内外茕弱悉抚之”。

世上没有无缘无故的爱和恨，韩愈在诗文中对生母的“冷淡”，对兄嫂的“热情”，从他的身世之秘中或可得到解释。