唐代诗仙李白，曾作过一首被誉之为“奇之又奇”的诗篇，这就是峥嵘突兀、极尽夸张的《蜀道难》。然而，此诗究竟是李白何时的作品呢？

安旗在《〈蜀道难〉新探》一文中主张，《蜀道难》为唐玄宗开元十八年至十九年（730—731）之间的作品，是李白首次入长安时的困顿失意之作，是他经历一番大幻灭以后谱出的血泪交织的乐章。诗人用比兴手法，以蜀道艰险寄托了对仕途坎坷、现实黑暗的愤郁。

黄东黎《〈蜀道难〉新辨》一文提出了不同的意见，认为此诗创作时间当在玄宗天宝元年（742）十一月至天宝二年三月之间，是李白奉诏入京之初的作品。通过极力描写蜀道的艰险，深刻地揭示盛唐时期潜伏着的社会矛盾，表达了作者的远见卓识和雄才大略。

袁宗一《略论〈蜀道难〉之有无寄托》一文又出新说，提出《蜀道难》这首诗作于天宝三载春。李白“济苍生”“安社稷”的仕宦之途失败后，借友人王炎入蜀之机，描写了入蜀途中的山川险阻，借以抒发理想幻灭的痛苦，怀才不遇的悲哀，备受屈辱的愤懑。诗中所塑造的形象，无不寄寓着形象本身之外的“情”和“事”。(www.daowen.com)

早在20世纪50年代，王运熙就有《谈李白的〈蜀道难〉》一文。他认为天宝十二载殷璠辑的《河岳英灵集》，是唐朝人选唐诗的早期代表作，它收录了《蜀道难》。由《河岳英灵集》编集年代可以推断，李白创作《蜀道难》的时间，至迟不得晚于天宝十二载。旧说这首诗讽玄宗奔蜀事，实不可信，应是李白在京师送友人王炎入蜀之作，采用乐府旧题，描绘蜀地道途艰险和环境险恶，希望友人不要久留蜀地。姜光斗、顾启《〈蜀道难〉作年与主题思想质疑》的文章，进一步指出，《蜀道难》的创作年代上限应在天宝六载，下限当为天宝十二载，其主题是隐喻玄宗后期李林甫专权时政治黑暗、仕途艰险的社会现实。

尽管一些学者否认“讽玄宗奔蜀说”，但是俞平伯仍以为此说最可信。他在《〈蜀道难〉说》一文中指出，《河岳英灵集》的殷璠序中“此集起甲寅，终癸巳”的讲法不可靠。按甲寅为玄宗开元二年，癸巳为天宝十二载，如果殷说是严密准确的，则《蜀道难》自不可能作于玄宗幸蜀时，即天宝十五载。然而书名既为“河岳英灵”，所收当是已逝的作家，云“终癸巳”，其时李白尚在世，离他卒年宝应元年（762）相距甚远。所以，今本《河岳英灵集》是否殷氏之作，或有出后人附益之处固不可知。总之，俞氏相信《李太白全集》王琦注引萧士赟的话：“盖太白初闻（安）禄山乱华，天子幸蜀时作也。”

《蜀道难》作于何时关系对作品的理解，看来对李白《蜀道难》诗创作年代的探究，还将会继续下去。