唐代诗人白居易在《荔枝图序》中描述荔枝曰：“树形团团如帷盖；叶如桂，冬青；华如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如蒲桃，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。”他指出，荔枝保鲜极难，采摘后“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外色香味尽去矣”。可是，唐玄宗的宠妃杨太真，偏偏喜欢吃新鲜荔枝，玄宗不得不令置骑传送，将新鲜荔枝从遥远的南方产地快速运至京师长安。晚唐诗人杜牧作《过华清宫》诗云：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”北宋苏东坡和其诗，也云：“美人一破颜，惊尘溅血流千载。”那么，杨贵妃所食新鲜荔枝究竟产于何地，对此历来杂说纷纭，留下疑问。

相传，唐玄宗天宝年间，每逢正月十五晚，玄宗便在宫中抛撒闽江红锦荔枝，让宫人为其拾取。所谓闽江红锦荔枝，就是福建上贡的荔枝。此后，从宋朝到清代，有关福建贡荔之事的记载，不绝于史籍。这样看来，杨贵妃所食的荔枝，很可能产自福建。

第三种说法，依据唐宋时期的地方志、荔枝谱、野史、笔记等记载，认为杨贵妃所食荔枝出自四川。苏东坡《荔枝叹》诗中，有“天宝岁贡取之涪”之句，主张杨贵妃吃的荔枝，产于涪州（治今重庆市涪陵区）。据《元和郡县志》《太平寰宇记》《图经本草》等史书记载，涪州城西十五里有妃子园，南宋时尚存荔枝树百余株，当地居民证实涪州所产荔枝确为贡品，是通过子午道传送至京师，专供杨贵妃食用。

可是，有人提出，涪州贡荔之事，大多出自宋朝人的诗文，并不可靠。实际上，杨贵妃爱吃的荔枝产于四川的宜宾。其主要理由是：一、宜宾一带早在秦汉时期就盛产荔枝。《元和郡县志》和《新唐书·地理志》中都记载，宪宗元和年间（806—820），宜宾土贡荔枝煎，而不言四川其他地方曾贡荔枝。二、当地民间有绿荔枝姑娘的传说，人们相信杨贵妃所食荔枝，就是宜宾的绿荔枝。三、现宜宾西南打鱼村仍有五株古荔，树龄都在千年以上，是唐代之物。

●唐代女子（唐代壁画）(www.daowen.com)

还有人认为，现世盛产荔枝的泸州合江（今属四川），早在唐朝时就已进贡荔枝，民间相传杨贵妃吃的，便是合江的荔枝。此外，宋朝王灼《碧鸡漫志》说：“太真妃好食荔枝，每岁忠州（今重庆忠县）置急递上进，五日至都。”宋景文《益部方物略记》则认为，杨贵妃所食之荔来自嘉州（治今四川乐山东北）。

唐代产荔之地众多，然而上贡朝廷引得妃子笑的荔枝究竟产于何地倒成为一个问题了。