王梵志的诗，浅显易懂，淡泊悠闲，自成“梵志体”，唐宋时期在民间广为流传，人称：“家有梵志诗，生死免入狱。”然而，究竟有没有王梵志其人？如确有王梵志，他又是何许人呢？由于《全唐诗》未收录王梵志的诗，其他史籍记载又都隐约其辞，致使长期以来歧议纷纭。

传统的说法颇具神秘色彩，称王梵志生于西域林木之上，因而得名。唐朝范摅在《云溪友议》中说：“梵志者，生于西域林木之上，因以梵志为名。”五代冯翊《桂苑丛谈》的描述更加形象生动，云：“王梵志，卫州黎阳人也。黎阳城东十五里有王德祖者，当隋之时，家有林檎树，生瘿，大如斗。经三年，其瘿朽烂。德祖见之，乃撤其皮，遂见一孩儿，抱胎而出，因收养之。至七岁，能语。问曰：‘谁人育我？’及问姓名，德祖具以实告。因林木而生曰梵天，后改曰志。（曰：）‘我家长育，可姓王也。’”

近世随着敦煌王梵志诗作的发现，国内外学者对王梵志其人其诗产生了浓厚兴趣。郑振铎较早研究王梵志及其诗，他在《中国俗文学史》中指出，王梵志的生活年代大约在隋唐之际，但并没有详加考证。法国学者戴密微，则否定王梵志生活于隋代的观点，认为王梵志的某些诗创作于8世纪。日本研究者矢吹庆辉在《鸣沙余韵解说》中，通过考证唐代大诗人王维的生平事迹，大胆推测王梵志或许就是王维。另一位日本研究者入矢义高在《论王梵志》一文中主张，王梵志是唐玄宗天宝（742—756）至代宗大历（766—779）年间的人，甚至可能是晚唐、五代时期的人。但同时，又怀疑王梵志的存在，提出“梵志”一词为佛门所常用，意指“有志求梵天之净寂者”，进而推断王梵志诗的作者，或许是个“胡僧”，或许是个“化俗法师”。(www.daowen.com)

1983年张锡厚完成了《王梵志诗校辑》工作，由中华书局出版，任半塘在书序中引敦煌写本《王道祭杨筠文》的有关记载，又把王梵志的生活时代推到了开元以前。《王梵志诗校辑》一书中，附有张锡厚《唐初民间诗人王梵志考略》一文，在搜集和整理王梵志诗的基础上得出结论，王梵志是一个实际存在的人物，他既不是天宝至大历时人，也不是晚唐、五代时人，而应是初唐时期的民间诗人，他的作品与我国通俗诗的发展传统有密不可分的关系。尽管这观点带有一定权威性，仍有人提出不同的看法。项楚在《王梵志诗校注》一书的序言中发表独特的见解，认为王梵志诗是无名白话诗人的作品汇集，而不是某个特定人物的作品，它产生于初唐时期。

看来，王梵志其人存在与否，仍无法定论。