唐太宗李世民是中国历史上一位有作为的皇帝，名垂千古。然而，他究竟出生于何年，史说歧异，由此成了一个难以弄清的问题。

据《册府元龟》卷二《帝王部·诞圣门》《旧唐书·太宗纪》记载，李世民于隋文帝开皇十八年十二月戊午（599年1月23日）出生于武功之别馆，死于贞观二十三年（649），享年五十二岁。

《新唐书·太宗纪》则未明载李世民生年，虽言太宗崩年与《旧唐书·太宗纪》相同，但享年盖定为“五十三”，以此推测太宗生年，应在开皇十七年（597）。(www.daowen.com)

又《新唐书·太宗纪》曰：“大业中，突厥围炀帝雁门……太宗时年十六，往应募。”考雁门之围事在隋炀帝大业十一年（615），按此上推十六年，李世民当生于开皇二十年；若以李世民卒于贞观二十三年计算，他的享年应为五十岁。

唐史学家胡如雷据《贞观政要》《大唐创业起居注》等多种文献，通过对李世民自述生平的仔细考证，提出了新的看法，认为唐太宗实生于开皇十七年十二月戊午（598年1月28日），享年五十三岁。其主要理由是：一、据《贞观政要》卷十《灾祥》等的记载，李世民自称十八岁举兵，二十四岁定天下，二十九岁升为天子。然而，一一引证史实，诸多不合。李渊、李世民父子举义旗于大业十三年，若此年李世民十八岁，他的生年当为开皇二十年；定天下系指平定窦建德、王世充，事在唐高祖武德四年（621）。如果大业十三年李世民十八岁，那么武德四年就是二十二岁，与二十四岁定天下之说不合；又可推知，武德九年李世民登基时为二十七岁，即使从次年改元贞观始算，也不过是二十八岁，并非二十九岁升为天子。可见，在具体时间上，李世民的自述并不准确，因而不足为据。二、李世民同母弟李玄霸死于大业十年，时年十六岁，推算其生年当在开皇十九年。李世民为李渊次子，李玄霸为第三子，绝无兄晚弟早之理，所以李世民生于开皇二十年的说法难以成立。三、李世民与李玄霸同为窦氏所生，若按李世民生于开皇十八年十二月的说法，窦氏要在前后相差不到十三个月里，两次怀胎生子。显然，这种可能性不大。四、考《新唐书·太宗纪》，尽管未载李世民生年，但从卒于贞观二十三年和享年五十三岁的记载中，可推知唐太宗李世民生于开皇十七年，若按十二月戊午换算公历，就是598年1月28日，这应当是最合理的。