晚唐文人韩偓写过一篇《炀帝迷楼记》，着墨描绘了隋炀帝所建迷楼的富丽奢华以及它的兴盛衰败。据记载，迷楼中千门万牖，上下金碧；幽房雅室，曲屋自通。步入迷楼，令人意夺神飞，不知所往，有误入者，终日不能出。隋炀帝游迷楼后云：“使真仙游其中，亦当自迷也，可目之曰迷楼。”迷楼由此得名，闻名天下，成了历代文人墨客创作的题材。然而，这座迷人的迷楼，究竟建在何处呢？历来有两种不同的说法。

一说，现扬州市北郊蜀冈东峦观音寺中的鉴楼，就是隋炀帝所建迷楼的遗址。隋炀帝即位前，曾任扬州总管，滞居江都（今江苏扬州）十年，对江都的繁盛赞叹不已。他继位后，依然十分留恋江都的生活，于是下令开凿大运河，先后三次南下巡幸，所谓“我梦江都好，征辽亦偶然”。既然江都如此吸引隋炀帝，在那里大兴土木，建造一座专供自己游玩的迷楼，是完全可能的。

隋炀帝曾在江都建过一座文选楼，即今扬州旌忠寺。唐朝颜师古《大业拾遗记》中说：“帝尝幸昭明文选楼，车驾未至，先命宫娥数千人升楼迎侍。微风东来，宫娥衣被风绰，直泊肩项，帝睹之，色荒愈炽，因此乃建迷楼。”隋炀帝由文选楼而建迷楼，当在情理之中。又据文献记载，荒暴的隋炀帝，是在江都被禁军将领宇文化及等用丝带勒杀的，死后就葬于江都雷塘，位于今扬州城北。唐诗人杜牧说：“炀帝雷塘土，迷藏有旧楼。”指出迷楼是紧靠雷塘的。

●隋炀帝（《绘图绣像隋唐演义》）(www.daowen.com)

隋唐以后的文人，以迷楼为题材，创作了许多诗文。唐人李绅在《宿扬州》中云：“今日市朝风俗变，不须开口问迷楼。”包何在《同诸公寻李芳直不遇》中吟道：“闻说到扬州，吹箫忆旧游。人来多不见，莫是上迷楼。”清代李斗的《扬州画舫录》也有描述：“扬州好，池馆昔繁华，烟雨迷楼巢燕子，春风隋苑种桃花。”可见，古代文人赞誉扬州繁华景象的诗文，都要提及醉人的迷楼，隋炀帝所建迷楼，应当在扬州。

又宋代贾似道曾在扬州蜀冈东岸建摘星楼，明代改称鉴楼。清朝嘉庆《重修扬州府志》云：“摘星楼在城西七里观音阁之东阜，即迷楼故址。”而乾隆《甘泉县志》却说，观音山寺“即古摘星亭址，俗传为隋迷楼故址者讹也”。由于扬州地方志记载迷楼事如此自相抵牾，故也有理由怀疑迷楼在扬州的说法。

一说，隋炀帝所建迷楼在都城长安（今陕西西安）。尽管韩偓的《炀帝迷楼记》记叙迷楼当年景象非常详细，但考查通篇文字，并未提及扬州，反而意在长安，甚至说：“唐帝提兵，号令入京，见迷楼，太宗曰：‘此皆民膏血所为。’乃命焚之。”这样看来，迷楼似应在长安，焚毁于唐太宗率兵进入长安之时。