隋文帝杨坚是隋朝的建立者，他结束了南北朝分裂局面，统一了中国，又实行改革，励精图治，使国家仓储丰实，出现一派兴旺景象。他生活节俭，体恤百姓，裁减冗官；又开创了科举制度，打破了门阀士族垄断官场的局面，这是中国历史的一大进步。

隋文帝在位二十四年，于仁寿四年（604）猝死于仁寿宫，终年六十四岁。历史上盛传，他的死是隋炀帝杨广造成的。多年来，弑父篡位一直是被称为暴君的隋炀帝的第一大罪状，这当然也是有史料依据的。

杨广是隋文帝的次子，原封为晋王。他工于心计，耍尽手腕博得父皇和母后独孤氏的欢心，又使他们怀疑太子杨勇有抢班夺位的动机，终于使文帝废掉杨勇，立他为太子。四年后，隋文帝去仁寿宫，却在那里患病卧床。杨广迫不及待地写信给权臣杨素，询问如何处理父亲后事，杨素的回信却落到文帝手中。杨广又恰在此时调戏文帝的宠姬陈夫人，被文帝察觉，于是文帝大怒。《隋书·杨素传》记此事说：“时皇太子入居大宝殿，虑上有不讳，须豫防拟，乃手自为书，封出问素。素录出事状以报太子。宫人误送上所，上览而大恚。所宠陈贵人，又言太子无礼。上遂发怒，欲召庶人勇。太子谋之于素，素矫诏追东官兵士帖上台宿卫，门禁出入……又令张衡侍疾。上以此日崩，由是颇有异论。”杨广即位后，张衡一度受恩宠“莫与为比”，但几年后又以谤讪朝政而赐死于家。据《隋书·张衡传》记，张衡临死前说：“我为人作何物事，而望久活！”监刑者吓得赶快堵住耳朵，催促快下手。这里，似乎隐隐约约地暗示了张衡是死于隋炀帝的杀人灭口。

正史如此记载，野史就更加直截了当了。赵毅的《大业略记》如此记：“……高祖（文帝）大怒，啮指出血，召兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等令发诏追庶人勇，即令废立。帝（炀帝）事迫，招左仆射杨素、左庶子张衡进毒药。帝简骁健官奴三十人皆服妇人之服，衣下置杖，立于门巷之间，以为之卫。素等既入，而高祖暴崩。”马总的《通历》更把谋杀情状记载得十分清楚：“上有疾，于仁寿殿与百僚辞诀，并握手歔欷。是时唯太子及陈宣华夫人侍疾，太子无礼，宣华诉之。帝怒曰：‘死狗，那可付后事！’遽令召勇，杨素秘不宣，乃屏左右，令张衡入拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩。”

上述史料唯有《大业略记》直接点明了是隋炀帝指挥了谋杀，因此，有学者认为这是一条孤证，不太可靠。他们分析说：

第一，隋文帝当年正月到仁寿宫，四月得病，七月初十病危，十三日驾崩，其间的情况基本正常。他留下的遗诏说：“今恶子孙已为百姓黜屏，好子孙足堪负荷大业……皇太子广，地居上嗣，仁孝著闻，以其行业，堪成朕志。”为杨广说了许多好话。他还交代了自己发病的原因是耽于女色，伤了身体，悔憾地说：“使皇后在，吾不及此。”因此，隋文帝生前病后的情况无异于常，杨广继位只是旦夕之间的事，根本不需要再去冒天下之大不韪，弑父夺位。(www.daowen.com)

其二，杨坚和杨广父子关系一直很好，杨坚看中杨广“堪成朕志”，不惜废掉太子，重立储君。杨广又似乎对开创了大隋王朝的父皇始终保持了敬爱之心，宫内一直存放着杨坚的衣冠，四时致祭。父亲死后很多年，他还常常触景生情，不胜伤感，流涕呜咽，把左右都感动得潸然泪下。这份感情与弑父的歹毒似乎很难协调。

其三，宣华夫人陈氏是陈宣帝晚年所生的女儿，早在仁寿宫之变前四五年，已与杨广有了交往，还为杨广谋太子位出过力。按北方游牧民族风俗，儿子有义务继娶亡父妻妾，在杨广这样有游牧民族血统（独孤氏为匈奴屠各部后裔）的家庭，太子与父皇的嫔妃间发生些苟且之事也不足为怪，以后唐高宗不也继娶了父亲的才人武则天吗？为自身计，宣华夫人犯不着对行将就木的老皇上一表忠贞，而对太子撕破脸皮。因此，所谓太子施暴、宣华反抗之事，似乎也不太可能。结论是：隋炀帝很可能是被人泼了污水的牺牲品。

上述三点不能说毫无道理，然而，即便隋文帝本已病入膏肓、杨坚和杨广父子情深、宣华不可能告发杨广这几条理由均能成立，但仍不能排除突发因素：杨广给杨素的信在隋文帝看来，简直是咒自己早死和急不可待地要夺皇位，他在盛怒之下要更换太子，这当然是杨广所不能接受的。与其被废成为俎上鱼肉，还不如一手遮天，彻底控制局势，因此，尽管可能是张衡在杨素的指挥下戕害了隋文帝，但杨广总是难逃干系的。

隋炀帝弑父之说已是千古流传，要想彻底否定还有待于更多的史料来论证。