高等教育结构是功能实现的有效实体，只有建立合理的高等教育结构，实现与自身发展逻辑和社会发展需求的协调与契合，才能使高等教育的功能得到调适与优化。因此，我们必须加强调查研究，调整高等教育结构。

合理的高教结构应该适应社会发展带来的人口结构、产业结构、就业结构的变化需要，应该适应基础教育，特别是高中教育发展的需要，应该适应高等学校自身发展状况的需要。因此，高等学校必须加强对上述三方面的调查研究，以此为基础进行科学的结构调整。

首先，要加强关于社会发展对人才需求的调查研究。社会发展对人才需求的变化直接影响高等教育的规模、层次和类别，通过对社会经济、文化和人口发展的调查，掌握社会人口结构、产业结构、就业结构等方面的变化，做出对人才需求数量和质量的科学预测，以此调整人才培养结构。其次，要加强对中等教育发展情况的调查和预测。教育系统中各级教育之间联系紧密，赫胥黎（T.H.Huxley）曾对高等教育与中小学教育的关系做过精辟描述：“中小学是为进入大学做准备的，而大学是这幢已由中小学打好基础的大厦的顶端。”^[37]高等教育功能的实现也深受教育系统的其他各级教育的影响与制约。例如，高等教育的育人功能直接受中等教育发展的制约，中等学校毕业生的数量和质量，直接影响着高等学校专业人才培养的数量和质量。如果不顾中等教育规模而片面扩大高等教育专业人才培养的规模，高等学校会因生源质量下降而降低教育的质量，最终影响向社会输出的专业人才的质量，我国20世纪50年代末的高等教育“大跃进”就是这方面的典型教训^[38]。因此，应该加强对全国以及本地区中等教育发展状况的调查，了解其发展规模、质量和接受高等教育的意愿，唯此才能保证高等教育结构与中等教育结构相协调。再次，要加强对高等学校发展状况的调查研究。一方面要了解全国高等学校的整体发展状况，把握我国高等教育整体的发展趋势；另一方面各高等学校要加强对各自办学能力、办学方向等的调查研究，明确自身基础；再一方面要加强各高等学校与地方社区的互动情况调查，把握地方对高等学校的需求度、支持力，明了高等学校的具体生存环境。在对高等教育整体、局部和自身基础与发展状况深入调查的基础上，各高等学校才有可能进行科学的分类和功能定位^[39]。(www.daowen.com)

在深入调查和科学预测的基础上，各高等学校应该遵循合理分工、整体优化的原则，调整高等教育结构。所谓“合理分工”，是指各级各类高等教育机构应根据社会发展的需求和自身的办学基础及条件，在多元化的目标选择中，明确自己的目标定位，找准自己的发展空间，确定自己的育人重点，形成自己的办学特色。所谓“整体优化”，是指各级各类高等教育机构虽各有定位，但又不彼此割裂，而是一个相互联系的有机整体，其功能的发挥不体现为某一机构的作用，而体现在通过各类高等教育之间资源的合理配置、结构的整体调适而达成的整体的和谐运转。根据这一原则，我国现阶段高等教育结构调整的主要任务是：在层次结构上，大力发展专科（高职）教育，稳步控制本科教育，积极扩大研究生教育，严格控制高等教育机构盲目升格现象。同时要在不同性质的高等教育机构之间实现不同的分类和定位，研究型高校以研究生和本科教育为主，且研究生比例应大于本科生比例；教学科研型高校本科生比例应大于研究生比例；教学型高校以本科与专科为主，且以本科生为主体，开展少量的研究生教育；应用型高校以专科为主。在类型结构上，鼓励、支持和规范民办高等教育与独立学院的发展，努力提高成人高等教育和高等职业教育质量，一方面吸引社会力量参与高等教育以缓解当前资源不足的现状，另一方面可以扩大教育机会，使更多的人能够接受高等教育；在形式结构上，在保持正规高等教育持续高效发展的同时，大力推动非正规和非正式高等教育发展；在区域结构上，要坚持分类指导、加强宏观调控，实行向高等教育不发达区域适度倾斜的政策，鼓励高等教育发达地区以多种形式实现对落后地区的支援，努力促进高等教育区域间的均衡发展。在高等教育机构内部学科结构上，在发展新兴学科和社会急需学科的同时，注意扶持传统学科和弱势学科，在发展理工学科和应用社会学科的同时，注意扶持基础学科、人文学科，实现新兴与传统、急需与冷门、基础与应用、科学与人文的协调发展；在人员构成上，加大人才引进与培养的力度，推进人事制度改革，使教职员工在年龄、性别、学历、职称等方面比例协调；在权力配置上，使行政权力与学术权力之间既有明确分工，又能相互统一。只有实现了高等教育结构的相对均衡，才能使各级各类高等教育机构之间具有多元化的功能定位，并通过功能互补来实现高等教育整体功能的优化。