第二次世界大战期间，一天，英国托马斯少校指挥的潜艇停在军港检修，他独自在沙滩上散步。突然他看到远处的海面上，一群海鸥一会儿从空中俯冲下来，一会儿低空盘旋。托马斯少校觉得奇怪，大批海鸥为什么在那儿集结呢?他用望远镜一看，原来，海面上散浮着潜艇里扔出来的剩饭菜。这些剩饭菜吸引了海鸥。托马斯少校琢磨开了，很快一个大胆的计划在他的心中形成了。

不久，在航行时，托马斯少校命令潜艇上的士兵不断向海面抛放食物。士兵便发现，有大批的海鸥在潜艇的海面上争抢食物。时间一久，就是不抛放食物，海鸥一发现水下有黑影移动，它们也会在海面尾随盘旋，等待食物。

托马斯少校的部下并不理解，他们抱怨浪费了大量的食物，但托马斯少校一笑了之，尽管他也知道，在战时食品是很珍贵的。

过了一个多月，德国潜艇在海上兴风作浪，并向英军潜艇挑战。托马斯少校给士兵们下达了命令:“一旦发现海面上有海欧集结飞翔，就可断定那儿有德军潜艇，应立即攻击!”(www.daowen.com)

士兵一下子明白了司令官给海鸥喂食的目的。这样海鸥成了英军的特殊“雷达”，英军在海鸥的帮助下，击沉了德军数十艘潜艇。

这个故事蕴含了丰富的哲学道理。唯物辩证法认为，整个世界是一个普遍联系的整体，事物之间、事物内部各要素之间都是相互联系的，孤立的事物是没有的。在事物的多种联系中，原因和结果的联系是人们在实践中经常遇到的一种联系。托马斯少校通过观察发现海鸥大量集结的原因是海面上散浮着潜艇里扔出来的剩饭菜，并通过一段时间的试验观察到海鸥已形成条件反射，只要水下有黑影移动，海鸥就会在海面集结。这样托马斯少校巧妙地利用事物的因果联系，达到了预期的目的。

主观能动性是人类特有的能力和活动，人们要想在认识世界和改造世界的活动中有所建树，就必须充分发挥主观能动性。在战争中最要紧的是隐蔽自己，尽早发现敌人，谁最先发现敌对方，谁就有了主动权。由于双方都可以用雷达来侦察敌人的位置，因此，谁能在雷达探测范围之外发现敌人，谁才能真正拥有决胜权。托马斯少校正是发挥主观能动性，充分利用客观条件发现了敌人，从而达到了消灭敌人的目的。