城市面源污染也称城市暴雨径流污染，在降雨条件下，雨水和径流冲刷城市地面，污染径流通过排水系统传输，是收纳水体水质遭受污染的主要原因。城市面源污染依据其独特的下垫面和高强度的人类干扰性，其产生与输出具有明显规律。从时间上看，污染源排放具有间断性，晴天积累，雨天排放；从空间上看，受排水系统影响，微观上呈现点源特征，宏观上显现为面源。从污染物种类上看，城市面源污染有总悬浮物（TSS）、总氮（TN）、总磷（TP）、有机物（化学需氧量COD）、大肠杆菌、石油烃类、重金属等，污染物种类、排放强度与城市的发展程度、经济活动类型以及居民行为等因素密切相关，自然背景效应很低。

城市面源污染的产生过程与城市下垫面特征、排水体制、降雨气象条件、工业区布局、人民生活习惯、社会管理等息息相关。站在排水工程角度来看，面源污染主要途径为“污染水溢流”，即在降雨条件下，城市排水系统无法拦截的污染水溢流或直接排入收纳水体。如果城市排水体制为合流制，则在雨天，超过排水管网设计截流倍数的污染水经溢流管道进入收纳水体；如果排水体制为分流制，由于污水管道错接、漏接，部分生活污水甚至工业废水排进雨水管道，加上雨水冲刷地面带来的污染物，都直接排入收纳水体。(www.daowen.com)

对于城市排水系统覆盖率比较高的城市，晴天时，生活污水和工业废水经过完善的排水系统处理后达标排放，一般不会对收纳水体造成太大影响。对于城市面源污染，无论污染物来源是大气污染物还是地面积累污染物，最终，绝大部分污染物进入水体的主要途径为排水管网，包括分流制或合流制，其最大驱动力为“降雨造成的径流冲刷”，如图2-1所示。