1.传统的“吃小酒”习俗

撒尼青年男女经过一段时间的自由恋爱交往之后，如果彼此情投意合，小伙子就会告知父母，请媒人前去女方家说亲。通常情况下，媒人要经过多次说亲之后，女方家才会答应婚事。撒尼村民们认为，这一方面是对男方家庭是否诚意的考验，另一方面也是显示女方家庭对待婚事的矜持和慎重。

1949年以前，媒人一直是石林撒尼村民缔结婚姻关系的重要媒介。由于过去父母在子女的婚姻问题上往往具有决定权，即使青年男女是经过“串公房”自由恋爱、彼此情投意合，其能否顺利缔结婚姻关系仍然主要取决于双方家长的态度。因此，媒人是否能说会道，是否能协调好双方家庭的意见和关系，就成为影响婚姻缔结成败的一个重要因素。

据老人们回忆，过去男方家请的媒人通常都是村里“很会讲话”的村民，他们往往能在提亲时巧妙地向女方家介绍一贫如洗的男方家，既没有虚假失实的语言，又能让女方家觉得对方家境殷实，从而很快答应婚事。比如，媒人说：“坐在男方家的屋子里就能看见太阳和星星”，意指男方家的房子太破旧，屋顶和墙壁都已经有窟窿了。又如，媒人说：“男方家堂屋里的地是从来不让鸡进来随便乱踩的”，意指男方家太穷了，连鸡都养不起。再如，媒人说：“男方家如果没有鱼就连饭都不吃了”，意指男方家没有庄稼地，只能以捕鱼为生。所以，媒人在提亲这一环节上扮演着最为重要的角色。

撒尼人把订婚称为“吃小酒”，一般选择在属牛日或属马日举行。男方要送一斤酒、两升米、一串腊肉和各种蔬菜给女方家，并由媒人与女方父母及长辈商议婚期、彩礼和婚礼事宜。订婚后双方家庭便开始以亲戚的名分来往，逢年过节彼此都会邀请亲家来做客，并相互赠送礼物。

按照石林撒尼人的传统习俗，在“吃小酒”仪式上，男方家长与女方家长并不直接面对面地商议儿女的具体婚期、彩礼、婚宴等相关事宜，双方之间的信息沟通与交流基本都是经由媒人这一中介渠道来完成。

2.“吃小酒”习俗的现代变迁

改革开放以来，石林撒尼青年男女在经过恋爱而缔结婚姻关系时，仍基本沿袭着传统“吃小酒”“吃大酒”的婚礼习俗，但习俗仪式的一些细节上有了新的变化。(www.daowen.com)

与过去相同，撒尼青年男女彼此确定关系后，小伙子首先仍然需要告知父母，并请媒人前去女方家提亲。在撒尼村民看来，如果婚姻仪礼中一旦缺失了诸如媒人提亲等传统的关键性仪式程序，这样的婚姻关系就会在村民们眼中变得名不正、言不顺。用月湖村人自己的解释就是：“没得（方言，没有）媒人提亲就办喜事（么），要着（方言，被）老人吐吐沫（呢）。”

当然，由于现在的撒尼青年男女基本都是自由恋爱、自主择偶，而父母长辈对子女婚姻的主导性和决定权也不断有所减弱，因此，提亲已经基本演变成为没有太多实质意义的仪式性行为，媒人也不用再像过去那样三番五次、费尽口舌，而通常只需要在礼节上有所表示即可。同时，男方家还要为这次仪式性的提亲专门给媒人准备红包，而这在过去是没有的。

随着媒人在提亲环节的实质性作用不断减弱，媒人是否能说会道已经不再具有关键性意义。因此改革开放以来，撒尼村民们聘请媒人的标准也不再是必须“很会讲话”，而是更注重媒人是否与女方家庭保持有良好的人际关系。换言之，那些与女方家庭有亲戚关系或是平时就与女方家相处得比较融洽的人，往往成为撒尼人当前较为普遍的媒人选择对象。

举行订婚仪式“吃小酒”时，男方家除了要备齐送给女方家的酒、米、腊肉、菜肴等传统的礼物之外，还要为女方及其父母分别购置全套的新衣服，以及专门送给准新娘的手表、折叠伞等时尚物件。与过去相比，现在的男方家庭要为儿子的婚事付出更多的钱和物，这其中的一部分就是专门支付给女方家的彩礼，另一部分则是自家筹办婚宴的整个开销。随着农村经济的不断发展，这两项必须支出的费用在石林撒尼村寨也呈现出逐年增加的趋势。

现在撒尼男方要准备的彩礼通常包括两类：一是男方家庭为新婚夫妇购置的大件家具、家用电器和床上用品，二是在举行婚礼之前直接付给女方家的礼钱。据撒尼村民们回忆，在20世纪80年代初期，一个家庭只需要花几百元钱就能为儿子办完婚事；到80年代末90年代初时，仅是彩礼就上涨到了几千元；而到了2000年以后，许多撒尼家庭直接支付的彩礼都超过了1万元，为新婚夫妇购置的物件更是包括了彩电、VCD、录音机、洗衣机、沙发、组合家具等现代化的家庭用品。

从田野调查的实际情况来看，在石林撒尼村寨中，女方家庭之所以不断抬高索要彩礼的数额，大致有以下几种原因：一是女方为了抬高自己今后在婆家的地位，避免被婆家人轻视或欺负。用撒尼人自己的话来说就是，“说明自己还是值钱呢”，婆家“不心疼人（么）也会心疼钱”；二是女方出于面子的考虑，不愿意自己收到的彩礼数额比其他同伴的彩礼少。这种心理主要集中表现在年纪比较轻的撒尼女性身上，“怕给人家瞧不起”，“彩礼少了会着人家笑话呢，说咯是嫁不出去”；三是女方认为结婚以后婆家就不会再给自己任何好处，因此婚前能多要就多要。“没结婚（么）要哪样都给；只消（方言，只要）一结掉婚，一样（方言，任何东西）都要不着（方言，要不到）”；四是女方打算结婚以后就与老人分家，小夫妻自己单过，因此需要提前为小家庭积攒一些钱物。“尔天（方言，以后）又不挨（方言，与、和）老人过（么），自己不先要点钱攒着（么）咋个整。”