国立大学校长深谙中国传统考试文化，虽然近代中国考试制度已经处在转型期，文官考试与学校教育考试相互独立，但科举考试中公平、公正的文化精髓同样在国立大学的入学考试中得以再现。通过入学考试选拔新生，是最客观、公正、有效的方式，很难有其他更好的方式可以代替，这也是中国1300多年科举考试中屡次改革所得的经验。清华校长梅贻琦就曾说过：“十载寒窗苦，实为莘莘学子抱无限同情。但除考试之外，尚未有其他更妥当之法，教育界同人应负改良之责也。”^[48]曾就任中山大学、中央大学校长，并两度就任国民政府教育部长的朱家骅也充分认可考试的积极作用，认为大学生是全国青年最优秀的分子，是经过小学毕业和中学毕业两次选择而来的，这两次选择虽然不能完全正确，但在理论上应该是正确的^[49]。1932年，朱家骅在一份报告中指出：“关于学生程度之提高，学校成绩之考核，考试制度之严厉实行，不可忽视……此后不特入学应受严格试验，平日月考、期考、年考，亦须认真举行，不能免除。”^[50]1948年，经他主持改革并公布的课程标准中，在大学方面，要求外国语课程自成一个系统，自入学考试时就加以甄别，各院系学生都要上四年的外语课，入学考试时程度最差的排在一年级，依次按照程度的深浅分班，如果学生外文训练超过四年级的程度，可以免修，以此保证各年级学生程度相近，提高学习效率^[51]。

与国立大学不同，教会大学校长的入学考试观经历了一个不断发展变化的过程，对入学考试的认识和重视程度是逐步增加的。教会大学对入学考试的基本认识有：

第一，入学考试是编排教学班级的需要。齐鲁大学早在文会馆时期即举行入学考试，是因为学生程度和素质相差悬殊，不易组织在同一教学班级，“资禀所具，利钝攸殊，诣境所臻，浅深各异，正不得不严定去取，以期班次划一”^[52]。有的教会大学招收学生时曾要求分别参加入学考试和编级考试，民国中后期，基本统一为一次入学考试，根据入学考试成绩编级。

第二，入学考试是提升新生入学质量的措施之一。入学考试具有一定的竞争性和选拔性，通过一定的考试科目和试题内容，能够有效地测量学生的知识储备、综合能力以及学术性向等。20世纪20年代，国立大学迅速发展，后来居上，对教会大学形成竞争压力，教会当局提出的应对策略，就是要在入学质量标准上争取有大的进展：

我们暂时可以依靠入学考试的方法……学校用要求一定入学资格的方法来选择它的培养对象。注意“开头”，在任何事业上都有助于获致顺利的成功，在教育这个重要事业上也不例外。^[53]

第三，入学考试对学生的评价功能是有限的，不完善的。受欧美大学考试制度以及有关研究成果的影响，教会大学校长对入学考试功能的认识相当客观。入学考试可以在一定程度上反映出学生的学术水准，但入学考试成绩本身则带有一定的迷惑性，因为学生往往用大量的精力应对考试，即使平日不努力，临时抱佛脚，也有可能获得比较好的成绩，所以考试成绩不能代表学生平日真正的学习水平，也测不出学生的学习态度，更无法评价学生的品格、群体意识以及服务精神等方面的内容。

正是基于各自的办学宗旨、人才标准和对入学考试的认识，以及两类大学在中国近代所享有的不同政策，所处的不同地位，教会大学和国立大学形成了各自的招考理念：国立大学招考规模大，竞争激烈，入学考试成为无奈的最优方式，智育标准占垄断地位；教会大学招考规模小，自主权力大，始终坚持宁缺毋滥的招生原则，坚持对学生进行全面的考核，选拔全面发展的优秀人才。教会大学始终认为他们应当把有限的人力和物质资源最大效度地发挥作用，这就需要慎重选择最适合接受基督教高等教育的人才：(www.daowen.com)

作为基督教机构，我们主要的任务是使年青人通过在校的学习以发展一种充分的生命哲学和对基督精神的实质和力量有更清晰地理解，从而成为这个时代道德和社会改革的伟大实践者。在教员少而学生多的情况下，此项事业不能有效开展。因此，我们将后者（学生）的数量限制在一个合理的范围内，以便教师和学生有更多的机会进行私人交往和成为朋友。新生选拔因此成为我们教育过程中最重要的事情之一。^[54]

通过入学考试录取新生是教会大学招生录取的重要方式，但不是唯一方式。教会大学的入学考试兼具选拔和学业初始测评两大功能。

招生考试理念一旦形成，又反过来深刻影响着大学招生考试实践活动，促成大学不同的人才选拔风格。教会大学基督化和国际化的招生考试理念对其招生考试活动的影响明显。教会大学非常重视学生的品行，学生填交的报考申请资料中包括考生的中学品性表，要求考生的中学校长或教务主任亲自对考生在中学学习期间的品行表现作出评价。教会大学对教内学生或教会中学毕业生一向都有招生优待政策，如免试升学、推荐考试升学以及由差会专门提供给教徒学生奖学金等。1902年217名学生参加圣约翰书院的入学考试，其中有10人为教友，圣约翰当年新生录取的比例教内学生远远高于教外学生，两者分别为90%和20%^[55]。卜舫济甚至在20世纪20年代曾一度提议教外学生不应超出全校学生总数的1／3，以改变学校宗教色彩日益淡化的倾向，只是没有实现。

在教会大学国际化的招生考试理念影响下，许多教会大学的入学标准直接仿照境外大学的入学标准，或与境外大学直接接轨。燕京大学接收国际学生的标准中就有美国大学通行的SAT考试成绩；东吴大学法学院按照美国学院的标准制定入学规则；金陵女子文理学院的入学考试均按美国最好的女子学院的标准；各教会大学对通过香港大学入学考试的学生直接免试接收。

教会大学对招生考试制度建设的自我定位即是教会大学作为规模不大但教育质量较高的私立大学，享有更多的招生自主权，应成为大学人才选拔制度改革的试验基地，教会大学改革创新的人才选拔方式、方法取得显著成效时，可向全国大学普遍推广^[56]。