目前，国外ITS的研究、开发与利用主要集中在城市交通和高速公路两个方面，对于区域交通和综合运输涉及较少，仅欧盟和美国有少量研究。国外ITS的发展趋势可以概括为以下几个方面。

1. 美日欧竞相重点开发ITS体系结构

对于ITS的总体规划和设计来说，最重要的任务就是ITS体系结构的开发，它也是历届ITS世界大会的一个主题。

美国国家ITS体系结构的研究始于1992年。1994—1995年，ITS优先项目中排第一位的便是系统体系结构开发。美国国家IVHS/ITS体系结构开发从1993年9月—1996年7月历时三年才完成第一版，共耗资2 500万美元。此后经多次修订，于1999年末完成了其第二版，建立了由出行及交通管理、出行需求管理、公共交通运营、电子付费服务、商用车辆营运、应急管理、先进的车辆控制与安全系统七大系统构成的国家ITS体系结构。

日本于1998年在四省一厅的支持下开始开发ITS体系结构，1999年完成，建成了一个由先进的导航系统、电子收费系统、辅助安全驾驶、优化交通管理、道路管理效率化、协助公交车辆运营、商用车效率化、协助行人、协助紧急车辆运营九大领域构成的国家ITS体系结构。

欧盟是一个相对松散的主权国家联合体，因而ITS的研究一般由各国独立承担，采取自下而上的推进模式。该模式的优点是便于信息传递，决策及时，灵活性大，有利于适应不断变化的环境。但是，这种模式的缺点也很明显，即子系统间的协调十分困难，而运输本身是一个连续的过程，因此该模式不利于ITS向更高、更完善的层次发展。基于此，欧盟在经过了DRIVEI之后，不得不以加强各国的协调，制定统一的规范和协议为主导方向，起动了DRIVEⅡ计划，1998年又开始了全欧的ITS体系结构项目KAREN，揭开了欧盟ITS研究新的一页，这足以说明系统结构开发在ITS中的重要地位。(www.daowen.com)

2. 美日欧日益重视ITS标准化研究

ITS是先进的信息技术、通信技术、电子技术和交通运输管理系统相结合的大系统，其最基本的特征是“集成”，而标准化是系统集成的重要基础。然而，在ITS的开发热潮中，曾一度忽视标准化的工作，ITS的国际标准化组织ISO/TC 204的建立就比ITS的发展本身滞后。各国在ITS开发与利用的实践中越来越清晰地认识到，没有标准化，就不可能实现有效的ITS。ITS标准化日益受到各国重视，目前已有50多个国家加入了ISO/TC 204。

各国都在积极推进ITS标准化工作，其中美日欧在ITS标准化工作方面成效显著。美国为了保证标准化的发展能在产业界集思广益，先是通过各民间组织制定标准，然后由ITS America和美国运输部共同确定了各标准研究的优先级，并确定以“国际合作、完善标准、培训人员”为资助重点。显然，美国想利用其技术优势、经济优势变美国标准为世界标准，抢占国际ITS市场。日本尽管国家ITS体系结构起步相对较晚，但ITS标准化工作并不落后，积极地在国内推进标准化，极力使自己的标准发展为国际标准。欧洲虽然没有统一的ITS体系结构，但高度重视ITS标准的国际化，主张建立一个开放的、柔性的标准化体系结构，保证全欧范围不同系统和应用之间的互操作性。美日欧竞相向国际标准化组织提出ITS的系统方案，以便使之成为标准。

3. ITS建设出现了从单一的道路运输智能化向综合运输智能化的方向发展的趋势

目前，世界ITS的发展主流是道路运输的智能化。但是，要根本解决交通运输问题，必定要实现整个综合运输系统的智能化。20世纪90年代中期开始，多式联运智能化在国际范围尤其是欧盟和美国运输界引起高度关注。欧盟率先于1995年制定了多式联运智能化具体计划，其实施结果日益显示出综合ITS较之道路ITS能提供更有效、更安全、更少污染、更具有吸引力的服务。多式联运智能化在美国受到广泛关注，目前正在积极探讨推进多式联运智能化的有效途径。日本由于在大城市通勤客运方面早已以公共运输为主，所以至今在综合运输智能化方面尚未取得明显进展。但是无论如何，综合运输智能化的出现预示着未来ITS的发展方向，并将日益显示其是解决交通问题的根本途径。