基本通行能力是指在理想的道路与交通条件下，由技术性能相同的标准车辆，以最小的车头间距连续行驶时，在单位时间内通过道路断面的最大车辆数，也称为理论通行能力。一条车道的基本通行能力计算公式为

式中：N0——一条车道的理论通行能力（辆/h）；

ht——饱和连续流的平均车头时距（s）；

V——行驶车速（km/h）；

L——连续流的最小安全车头间距（m）。

连续流条件下的最小车头间距L，可采用下式计算：

式中：L0——停车时车辆的安全间距（m）；

L1——车辆的车身长度（m）；

L反——驾驶员在反应时间内车辆行驶的距离（m）；

V——行驶车速（m/s）；

I——与车重、路面阻力系数、黏着系数及坡度有关的参数，根据有关研究，I可按表6-36取值。(www.daowen.com)

表6-36　参数I与坡度的关系

在通常的城市道路设计范围内（坡度≤|4%|），其I值近似为0.054，取L0=2 m，L1=5 m，则一条车道的理论通行能力（pcu/h）如表6-37所示。

表6-37　按车头间距计算的一条车道理论通行能力

我国对一条车道的理论通行能力进行过专门研究。《城市道路工程设计规范》建议的其他等级道路路段一条车道通行能力（可能通行能力）（pcu/h）如表6-38所示。

表6-38　《城市道路工程设计规范》建议的其他等级道路路段一条车道的通行能力

通过对城市道路饱和连续流条件下的车头时距进行观测，观测结果及计算的理论通行能力如表6-39所示（车速范围15～16 km/h）。

表6-39　按车头时距计算的理论通行能力

由国内外的研究成果可知，对于一条车道的理论通行能力，取1 500 pcu/h是比较合理的。由表6-37可以看出，通行能力开始随着车速的增大而增大，但当车速增大到某一数值以后，通行能力减小。这是因为通行能力与车速和纵向安全车头间距有关，当车速超过某一数值以后，纵向安全车头间距的增长率要比车速的增长率快，所以通行能力反而下降。