人类社会从原始社会到今天所发生的一切变化，最终都是社会生产力发展的必然结果。生产力的发展始终代表着社会历史发展和社会进步的方向。马克思主义认为，人是生产力中最基本、最活跃、最革命的因素，特别是在科学技术迅猛发展的时代，国民素质的提高、智力资源的开发、人力资本的积累成为经济发展的重要因素。教育能把可能的劳动力转化为现实的劳动力，是劳动力再生产的重要手段，是造就掌握和使用先进生产力主体的摇篮。今天的教育决定明天的科学文化和生产力的发展水平，决定综合国力的强弱。生产力要发展，经济要腾飞，教育必须先行。

知识经济时代更突出了大学的地位，并使大学的理念、功能和形态发生重大的变化，农业经济时代，大学游离于经济社会之外；工业经济时代，大学徘徊在经济社会边缘；知识经济时代，大学走进经济社会的中心。社会的进步、生产力的发展迫切呼唤高校提供大量的可用人才。江泽民同志指出：“大学应该成为科教兴国的强大生力军。教育应与社会经济发展紧密结合，为现代化建设提供各类人才支持和智力贡献。这是面向21世纪教育改革和发展的方向。”

高校德育作为人才培养的重要手段之一，应主动适应高等教育的改革和发展，全面提升学生的德育素质，以适应现代化建设的需要，使之成为生产力发展的重要力量，这是德育的工作目标。围绕这一目标，德育应努力做到：

（1）确立德育新观念。回顾高校德育几十年所走过的路程，不能不承认，长期以来德育工作的投入与产出之间逆差较大，德育的有效性被不同程度弱化。究其原因，主要是高校德育实践在整体价值取向上存在偏差，主要表现为：一是泛政治化倾向。德育等于政治教育，这种倾向大大窄化了德育的功能，影响了德育的有效性。二是过分偏重德育的外在功能。德育被当作做好学校稳定工作的手段和实施学生管理工作的措施和保证，仅仅满足于使学生服从约束和规范。它注重个体与他人、社会、集体的适应关系，注重满足他人、集体和社会的需要，社会需要什么，德育就抓什么，却忽视了德育的本性——对人及人性提升的关注。对自身定位不准，致使德育没有找到一个坚实的工作支撑点，这是问题症结所在。(www.daowen.com)

我们说一个完整的高校德育内容体系应包含政治教育、思想教育、道德教育、法纪教育和个性心理品质教育，五者在德育活动中各具功效，不可替代，缺一不可。从功能看，德育的功能也是多元的，有政治功能、经济功能、传统传承功能、完善人格特征、促进人身心协调发展功能、调节功能等。我们既不能简单地用某一种功能代替其他的功能，也不能只偏重一两种功能，而忽视其他功能，这些都不是完整意义上的德育。当前，为我国现代化建设服务，为知识经济时代到来培养一大批高素质创新人才，是今后相当长时期高校最大的政治任务。高校德育要有所作为，应服从和服务于这一目标，确立新的德育观。具体地讲，高校德育应与其他教育相互联系，密切配合，渗透到素质教育的各个环节中去，自觉围绕培养社会主义事业建设者和接班人的大目标，充分发挥对人才成长的动力、方向、保证作用，为学生全面成长、发展创造条件，努力营造一个有利于学生健康成长的良好环境；形成一种积极进取、团结拼搏的氛围；激发大学生发愤学习、立志成才的动力，在促进大学生的全面发展中发挥自身独特的作用，体现价值。只有这样，才能赢得优势和地位。

（2）丰富德育内涵。长期以来，由于定位不准，高校德育内容并不完备，没有从根本上突破把德育局限于思想政治教育的传统内容体系，心理健康教育、审美教育、人格教育等不很突出，反映新时代要求与大学生精神发展需要的东西也没有纳入德育内容体系。这种内容体系已不能适应新时代要求，应根据变化了的客观情况加以拓展，不断丰富内涵。

在经济全球化的趋势下，高校德育必须把坚定正确的政治方向放在首位，进一步突出政治内涵。这关系到培养接班人的方向问题，是大问题，方向错了，一切皆错。同时我们要看到在改革开放和知识经济条件下，德育的工作环境、任务、内容发生了变化，这就要求我们要紧密结合时代特点，不断丰富德育内涵，以适应形势发展的需要。知识经济时代，知识成为生产要素中最重要的组成部分，知识在生产发展中占主导地位，知识的增值能实现经济的增值，而知识的增值依靠创新，即必须通过人的创新来实现。“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的动力”，在这种趋势下，德育应把树立创新观念、培养创新精神、激发创新热情、开发创新能力纳入德育的内容，惟其如此，才能真正做到落实“代表先进生产力的发展方向。”