生产力的基本要素是劳动力、生产资料和科学技术。因此，生产力的先进与落后，应主要从劳动者素质高低、生产工具的先进程度、科学技术的发展水平等三方面去判断。

在科学技术还没有成为第一生产力以前，生产资料中的生产工具是生产力发展水平高低的标志。比如石器时代、铜器时代、铁器时代都是以生产工具作为区分的重要标志的。近代手工业生产和大工业生产的划分也是以生产工具作为区分的重要标志的。但科学技术成为第一生产力后，劳动者素质的提高和生产工具、生产工艺的改进，主要取决于科学技术的发展水平及其应用。在这种情况下判断生产力的先进和落后，应主要依据科学技术的发展水平及其在生产上的应用程度上。比如，今天人们已经用“信息时代”、“知识经济时代”这样的概念，来表述现代生产力发展水平。(www.daowen.com)

人是生产力中最具决定性的力量。是先进生产力的创造主体。解放和发展生产力，要靠人去实现、去推动；代表先进生产力的科学技术，要靠人去掌握、去创造。市场经济的竞争，说到底是人的素质的竞争，是人的创造力的竞争；综合国力的竞争，说到底是民族整体素质的竞争，是国家人才资源的竞争。因此，提高人口素质和调动人的积极性，是我们党代表先进生产力发展要求必须履行的第一要务。正确履行这个“第一要务”，要求全党越是深化改革、扩大开放，越是发展社会主义市场经济，越是重视和加强精神文明建设。精神文明建设各项工作，必须围绕中心、服务大局，必须坚持以人为本，重在建设，以培育“四有”公民为根本任务，把工作着力点集中到团结人民、服务人民、引导人民、提高人民上来，为发展先进生产力、建设社会主义现代化，提供强大的思想保证、精神动力、智力支持，提供高素质的人才资源。我们要把坚持科教兴国与实施人才战略结合起来，以不断促进先进生产力的发展。