任何一个国家和地区，其现实的社会生产力都不是整齐划一的单一生产力，而是先进的生产力与落后的生产力，或相对先进的生产力和相对落后的生产力并存，共同构成一定历史阶段的现实的社会生产力。对先进的或相对先进的生产力来说，其本质的要求是“发展”；对落后的或相对落后的生产力来说，其本质的要求主要是“解放”，在“解放”的基础上“发展”。因此，江泽民同志在概括“代表中国先进生产力的发展要求”的科学内涵时，对社会生产力这个总和的生产力，即包括了相对先进和相对落后生产力的社会生产力，表述的是“体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求”；而对先进生产力则表述为“尤其要体现推动先进生产力发展的要求”，这是十分准确的。强调代表先进生产力的发展要求，坚持了辩证唯物主义的先进性主导原则，也是要求我们党要永保工人阶级先锋队的先进性。在世界观和方法论上，是着眼先进的东西，让它们代表未来，代表发展的方向，从而主导事物的发展。也就是着眼于先进的即高科技含量的、节约资源的以及经济效益、社会效益、生态效益相统一的生产力，以先进生产力的发展，带动整个社会生产力的发展。

这里所讲的先进生产力，有纵向和横向的双重的动态的定位坐标。纵向看，是指中国今天相对于昨天的生产力的发展与进步；横向看，则要求我们着眼于赶超当今世界的先进生产力；动态看，生产力总是要向前发展的。今天还是先进的生产力，明天可能就变为相对落后的。因而代表先进生产力的发展要求，应是面向现代化、面向世界、面向未来的发展过程，是一个“慎终如始”的发展过程。不是一时、一事、一地和一次性的行为，而是过程论、整体论。这就如实反映了实践好这个“代表”的连续性、艰巨性和长期性。党要当好“代表”，不能只代表一阵子，我们应作长期艰苦奋斗的准备。(www.daowen.com)