1981年5月11日，国务院批准成立的南极委，是中国南极考察事业的领导机构。在它的直接领导下，由其办公室成功地组织了包括中国首次南极考察和首次东南极考察在内的10次南极考察活动，为中国南极考察事业的开创、发展作出了重大贡献。^[87]1994年1月10日，新一轮的国家机构改革，撤销了南极委，其办事机构国家南极考察委员会办公室（南极办）更名为南极考察办公室，承担南极考察的具体工作，编制和经费渠道不变。^[88]1994年12月25日，经国家海洋局批准，南极考察办公室编制定员40名，控制定员36名，机构级别相当于部委正司级，领导5名，其中主任1名，副主任3名，总工程师1名；南极考察办公室内设秘书处、计划处、科技处、条保处、财务处、外事处6个处级机构。南极考察办公室为组织、管理和协调我国极地考察的职能部门。^[89]

随着形势的发展和我国南极考察事业的逐步深入，南极考察事业牵涉的事情越来越多，很多事情和问题的解决需要多部门联合进行，因此，在实际工作中，仅有的中国南极研究学术委员会已经不能满足事业发展的需要，特别是随着北极考察也逐步进入国家议程，极地事业不断开拓和深化，迫切需要一个新的具有咨询功能的委员会参与到我国极地事业的发展之中。在此背景下，1994年4月26日，国家科委同意成立中国极地考察工作咨询委员会（以下简称“极地咨询委”）。经过半年的准备，10月14日，国家海洋局在北京召开极地咨询委成立大会。出席大会的有国家科委、国家计委、教育部、中国人民解放军海军、国防科学技术工业委员会、中国人民解放军总参谋部气象局、中国科学院、国家地震局、国家测绘局、国家环境保护局、国家海洋局南极考察办公室的代表。会议通过了《中国极地考察工作咨询委员会章程》。该委员会的主要职责是就极地考察工作向政府主管部门提供咨询，组织学术交流，并对极地考察工作进行科学技术咨询，评价科学技术成果，指导科学考察活动等。就此，中国南极研究学术委员会撤销。(www.daowen.com)

中国极地考察事业是从南极考察开始的，南极办也主要是负责南极考察工作的组织协调。因此，在20世纪90年代中期北极考察呼声渐浓的时候，在国家层面，并无一个部门对将来可能进行的北极考察负责。经过多方商讨研究决定，1996年8月27日，国家海洋局南极考察办公室更名为国家海洋局极地考察办公室（以下简称“极地办”）。至此，中国极地考察事业的领导、组织、管理体制得到完善，南极考察和北极考察得以统筹考虑，共同推进。^[90]