传输码流（TS）适合于有误差发生的环境，例如在噪声或有损耗介质中的存储或传输，比如有线网络、地面广播与卫星传输。它也是将一个或几个PES组合成单一的码流，但这些PES可以是有一个公共的时间基准，也可以是几个独立的时间基准。如果几个基本码流有公共的时间基准，那么这几个基本码流先组合成一组，这叫节目复用。然后由若干个节目复用后再进行传输复用。传输码流中的包长度是固定的，总是188字节，这对于处理误码很有好处，它的结构形式如图1-24所示。

图1-24 传输码流的组成示意图

由图1-24可见，每个传输码流数据包均有一个包头，包头的长度为前4字节，包头后面就是需要传送的有用信息，包括音频、视频或数据信息。包头是识别传输码流的关键，长度为32bit。其中主要有固定的同步字节8 bit，包识别（PID）13bit。

在包头32bit中，13bit的PID码特别重要，它是辨别码流信息性质的关键，是节目信息的“身份证号码”，也相似于“邮件上的邮政编码”。不同的电视节目和业务信息（SI）对应有不同的PID码。对于任何一台数字电视接收机或机顶盒，为了找到它所要接收的电视节目，它首先通过PID码找到业务信息（SI）所对应的不同表格（Table），节目专用信息中有4种表，详细介绍见下节。

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数字电视码流主要有基本码流、打包基本码流、节目码流与传输码流，这几种码流既不相同，又是相互关联的，它们之间的层次关系如图1-25所示。

图1-25 数字电视码流之间的层次关系

从图1-25中看到，视频或音频数据经编码器编码后得到的基本码流，但还不能直接进行传输，需要经过一个打包器打包（这是通俗的说法，其实是数据分组），被打成一个又一个包，称之为打包基本码流，其包结构长度可变。PES经节目复用器复用后，形成节目码流，可送到无误差媒体，如硬盘或CD-ROM；PES经传输复用器复用后，形成传输码流，可送到有误差媒体，如卫星、地面广播或有线电视系统。