延安是国务院首批确定的全国历史文化名城之一，也是华夏民族的发祥地。早在新、旧石器时代，就有华夏先民垦殖繁衍的遗迹；夏商周时期为古雍州属地；先秦时期的春秋战国年代，先为晋辖，晋室三分后，属魏；秦统一六国后，置高奴县，为上郡所辖。

两汉时期，沿秦制仍设高奴县，属上郡；魏晋南北朝时期，此地为农耕族群与游牧族群碰撞交融的主要区域之一，由于部族之间攻伐不断，兵祸连接，拉锯争夺，曾归属多变。境内又先后设置过临真、广武、沃野、丰林等县治。

隋文帝扫除群雄，一统华夏之后，于601年，将现延长县境内之广安县，更名为延安县。延安之名始有史载。607年，即隋大业三年，始建延安郡于现延安城，同时在境内设肤施县；唐宋时期，直至明清，此地先后设置延安郡、延安府、延州等，其境内之肤施县治下，亦现宝塔区之域。

在各个历史时期，延安都是中原农耕族群与草原游牧族群，侵扰掠夺与反侵扰掠夺，矛盾交集、尖锐对立的主要争战之地，因此被誉为“三秦锁钥，五路襟喉”。据传说，秦时蒙恬，汉代李广，都曾在这里修长城、筑城池、屯垦固边、抵御外敌；更据史载，唐初名将尉迟敬德，当年曾督造延安城，宋代忧乐天下的名臣范仲淹，勇冠三军的大将狄青、庞籍等，都曾在此抵御外敌，保境安民，其文韬武略、风骨气节，为后世仰慕，名垂青史。

民国时期撤销州府建制，此地为肤施县治下。

在土地革命战争年代，为建立西北革命根据地，中共西北地区党组织在现宝塔区境内，建立了若干红色革命政权。

1935年5月，在境内东北川原梁村乡的刘小沟村，建立了中共延安县委和县革命委员会。7月，改称县革命委员会为延安县苏维埃政府。

1935年6月，在境内柳林镇龙儿寺村，建立了中共肤甘县委和县革命委员会。9月，改中共肤甘县委和县革命委员会为中共肤施县委和县苏维埃政府。

1935年7月，在境内南川的麻洞川乡炭窑沟村，建立了中共红泉县委和县革命委员会。1936年初，更名县革命委员会为红泉县苏维埃政府。

1937年1月，毛主席和中央机关进驻延安后，撤并了交叉重叠设置的县级党政组织，撤并肤甘县，撤销了肤施县。组建了中共延安市委和市政府，后又调整区划，组建了新的中共延安县委和县政府。

古代延安城全貌

抗日战争时期，我党为减轻人民群众负担，休养生息，安置沦陷区逃亡来陕甘宁边区的难民，发展经济，改善民生，在现宝塔区境内，撤并了红泉县、固临县等县级党政机关。

1937年7月，将延安市、延安县政府改组为抗日民主政府，隶属陕甘宁边区政府。(www.daowen.com)

1944年5月，根据南泥湾一带大生产运动的实际需要，陕甘宁边区党委、政府特批成立了县级建制的中共南泥湾垦区党委和政府。

解放战争时期，延安军民为了保卫党中央、保卫毛主席，粉碎国民党的军事进攻，夺取解放战争的胜利，陕甘宁边区党委、政府根据敌情变化和实际斗争需要，先后组建了4个战时的县级党政组织。

1945年8月，改组中共延安市委、延安市人民政府。

1945年8月，改组中共延安县委和县人民政府。

1946年6月，重组县级的中共南泥湾垦区党委和人民政府。

1948年8月，鉴于南泥湾垦区政府已与大生产相关的工作基本结束，遂在宝塔区南川组建了县级建制的中共临真县委和县人民政府。

中华人民共和国建立后，为了迅速恢复战争创伤，发展经济建设和文化建设，改善城乡群众生活，撤销了延安市建制辖区划归延安县，并将临真县一分为二，分别并入延安县和宜川县。至此，宝塔区境内统归延安县所辖。

1970年5月，将延安县所辖的城区和城郊的部分农村划出，成立了县级建制的延安城区革命委员会。

1972年3月，撤销延安城区，改组为县级的延安市；至此，宝塔区范围内，出现了延安县和延安市两个并立的县级党政组织。

1975年8月，延安市、县合并为延安市。此称谓一直延续到1997年。

1997年，延安撤地设市，原延安地区行政公署改设为延安市，原县级的延安市改设为宝塔区。