由于分类标准及使用目的不同，世界各国新能源汽车的定义和分类标准尚未统一。目前业界最为接受的新能源汽车分类涵盖纯电动汽车（BEV）、插电式混合动力电动汽车（PHEV）、增程式电动汽车（REV）和燃料电池（FCV）汽车。我国新能源汽车的分类及定义主要有以下两个层面。

1.专家层面定义

2009年7月1日，我国正式实施了《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则》，明确指出：新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。新能源汽车包括电动汽车、气体燃料汽车、生物燃料汽车、氢燃料汽车等。这个定义是国家发改委公告的定义，也被称为专家层面定义，在2012年以前整个行业基本也都是这样来进行定义的，一些国家和地区目前也还是这样进行定义。

2.国家战略层面定义

2012年7月9日，由工信部牵头制定的《节能与新能源汽车发展规划（2011—2020年）》正式发布。明确指出新能源汽车是指采用新型动力系统，完全或主要依靠新型能源（如电能）驱动的汽车。将新能源汽车的范围定为插电式混合动力汽车、纯电动汽车，燃料电池汽车，而常规混合动力汽车为节能内燃机汽车。

插电式混合动力汽车（图1-8）是一种配有充电插口和具备车载供电功能的纯电能驱动的电动乘用汽车，同时按要求最高车速不低于100km/h，纯电驱动模式下综合工况续驶里程不低于50km。但目前国内部分插电式混合动力汽车只不过是在混合动力汽车上增加了一个插座，不是完全依靠纯电能驱动，而是双模或混合驱动。

纯电动汽车是指以车载电池为动力源，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规和国家标準各项要求的乘用车辆，如图1-9所示。它不需要其他能量（如汽油、柴油等），可以通过家用电源（普通插座）、专用充电桩或者特定的充电场所进行充电，以满足日常的行驶需求。

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图1-8　插电式混合动力汽车

燃料电池汽车是一种用车载燃料电池装置产生的电力作为动力的汽车，如图1-10所示。通过氢气和氧气的化学作用，而不是经过燃烧，直接转变成电能动力。

图1-9　纯电动汽车

图1-10　燃料电池汽车

节能汽车是指以内燃机为主要动力系统，通过应用先进技术手段使车辆油耗明显降低的汽车。传统的非插电式混合动力汽车被划归为节能汽车，不能享受新能源汽车的相关政策补贴。混合动力汽车就是由发动机或电动机驱动的车辆，因此它免不了需要加油，它通常能够行驶在纯电动模式、纯油模式以及油电混合模式下。混合动力汽车一般可以分为普通混合动力汽车、插电式混合动力汽车以及增程式混合动力汽车。根据混合动力驱动的连接方式分为串联式混合动力汽车、并联式混合动力汽车和混联式混合动力汽车。根据在混合动力系统中，电机的输出功率在整个系统输出功率中所占的比重，也就是常说的混合度不同，混合动力系统还可以分为以下四类：微混合动力系统（BSG系统，发电起动一体式电动机或加强型起动机），轻混合动力系统（ISG系统，混合度一般在20%以下），中混合动力系统（ISG系统高压电机，混合度一般在30%左右），完全混合动力系统（可纯电行驶，混合度超过500A）。