早在三家分晋半个世纪以前，晋国还在号称中原诸侯霸主的时候，《孙子兵法》的作者、大军事家孙武就曾对晋国形势发展作过相当准确的预言。

1972年在山东省临沂银雀山一号汉墓中曾出土《孙子兵法》及其佚文，在《吴问》篇中记载了吴王阖庐和孙武关于晋国形势的讨论。为了北上争霸，阖庐对晋国六卿的情况十分关心。他问孙武：

“现在，晋国之地由六卿分守。这六卿，谁先亡？谁能够强盛起来？”

“六卿中，范氏和中行氏先亡。”孙武说。

“谁为其次？”阖庐再问。

“知氏为其次，韩、魏在知氏以后，晋国将归于赵。”孙武排列了次序。(www.daowen.com)

“这个次序的根据何在？”阖庐在刨根问底。

孙武胸有成竹地答道：“在六卿之中，以范氏、中行氏亩制最小，以百六十步为一亩，因此民众地少而穷困，但养兵设官很多，因此说他们先亡。知氏以百八十步为亩，韩氏、魏氏以二百步为亩，所以他们的情况比范氏、中行氏好一些。只有赵氏以二百四十步为亩，亩大，却仍收原来的税，所以民众富庶，而其养兵设官最少，因此晋国将归赵氏。”

“善哉！”阖庐十分赞赏孙武的见识，“这正是厚爱其民，才可以成就一番事业的道理。”

孙武不仅相当准确地预见范氏、中行氏、知氏灭亡的次序，而且正确地分析了六卿兴亡的根源在于土地制度和民心向背。

“三家分晋”是春秋末期社会人们普遍关心的问题。差不多和孙武作出预言的同时，孔子就曾预料“晋其亡乎！失其度矣”^[63]，晋大夫蔡墨也曾认为“范氏、中行氏其亡乎”^[64]。早在孙武预言的30多年前，吴国公子季札聘问晋国时就曾对赵文子、韩宣子、魏献子说：“晋国其萃于三族乎！”^[65]认为晋国之政将集于赵、韩、魏三家。孙武的预言不仅比前人精确，指出了六卿中范氏、中行氏、知氏灭亡的次序，而且能从经济方面分析六卿兴亡的深层次原因，不能不说是慧眼独具。