“旧瓶装新酒”，旧的躯壳被注入新的内容，这是历史上屡见不鲜的现象。春秋战国之际的“田氏代齐”可以说是这方面的一个典型事例。在齐国易主为田氏之前，姜姓齐君的著名君主——齐景公曾经进行过复兴齐国霸业的努力，无奈他没有回天之力以挽救姜齐政权的颓败，最后只得眼睁睁地看着大权旁落。

齐景公在位58年，是春秋时期在位最久的国君。他对齐桓公的霸业十分仰慕，曾经和晏子商量，让晏子辅佐他“彰先君之功烈，而继管子之业”^[56]，使齐国复兴霸业。齐景公曾经到桓公葬地——齐国都城以南的牛山——游玩。在山巅上，齐景公眺望烟笼雾罩的繁华都城，感慨齐国霸业跌落，涕泪涟涟地喟然长叹。

“为何年华似流水，总要辞别人间？”齐景公为复兴霸业而焦虑，愧疚自己的碌碌无为。

随从的佞臣艾孔、梁丘据抽抽搭搭地哭了起来，装模作样地和景公一起悲痛。晏子见状却哈哈大笑。景公抹了一把眼泪，问道：

“随臣皆从寡人泣涕，独有您大笑，何故？”

“假若贤者长生而据有国家，那么太公、桓公现在还是齐君；假若勇者长生而有国家，那么庄公、灵公现在还是齐君。如果是这样的话，那么还轮得到君主您在位吗？”晏子回答说。

“这样说来，固然值不得悲泣。然而您何故大笑？”景公追问原因。

“我笑今日见到一位不明智的国君，更笑能见到两位谄谀之臣。”

齐景公破涕为笑，不由得不服晏子说得在理。(www.daowen.com)

无独有偶，和《晏子春秋》记载的这件事情类似，《左传》记载了这样一件事情。齐景公酒酣耳热时曾说：“假若自古以来没有死这一说，我们会一直酣畅淋漓地饮宴，那将是多么快乐的事呀！”晏子说：“从古以来如果没有死，那么快乐将是古人的快乐，就不会轮到君主您了。齐国这块地方最初是爽鸠氏的住地，快乐将属于爽鸠氏，这可不是君主您所希望的啊！”在春秋末期社会政治迅速变革的时期，齐景公要长久地保持姜齐政权的稳固，这只能是一种奢望和空想。

从《左传》《晏子春秋》等古代文献记载的情况看，晏子对当时齐国的形势有清醒认识，然而齐景公未能如此。他还时常做着复兴霸业的大国梦。鲁昭公十二年（前530年），齐景公到晋国祝贺晋昭公继位，在投壶礼上他致辞谓：

有酒如渑， 有酒像渑水，

有肉如陵。有肉像山陵。

寡人中此，寡人若投中，

与君代兴！^[57]代君再兴盛！

“渑”是齐都城外的一条河流。晋昭公先投壶时，晋人曾谓“有酒如淮，有肉如坻”，齐景公谓“有酒如渑，有肉如陵”，暗指齐国并不比晋逊色。“与君代兴”表明齐景公实有意代晋为中原诸侯霸主。

景公时期，齐国尚有一定实力。鲁昭公十六年（前526年），齐景公伐徐，徐献鼎求和。鲁昭公二十二年（前520年），齐大夫北郭启伐莒被打败，齐景公怒而亲率大军攻莒，获胜。鲁定公七年（前503年），齐景公先后与郑献公、卫灵公结盟，取得郑、卫两国支持。鲁国不服，齐景公便两次伐鲁，并迫使鲁定公在夹谷（今山东省莱芜市境）和自己会盟。齐景公极力笼络鲁、郑、卫、徐、莒等国，目的是要和中原诸侯的老牌霸主晋国分庭抗礼。