创立盖世伟业的皇皇霸主晋文公，在他还被称为“公子重耳”，只是晋国宫室中一位纨绔子弟的时候，并无超尘拔俗之处。他的胆识和才干，完全是生活经历磨炼的结果。

骊姬谮害太子申生的时候，重耳还只是十六七岁的年轻人。^[24]晋献公信谗言，要把群公子逐出晋都，便派士为重耳修筑蒲（今山西省隰县西北）城，为夷吾修筑曲（今山西省吉县境）城。士偷工减料，把柴草混入土中筑城。夷吾便把士敷衍塞责的情况报告了晋献公，重耳则一言未发，尚不知晓据理力争。骊姬诬陷申生放毒，并逼死申生以后，又诬陷重耳和夷吾跟申生同谋，于是重耳逃跑到蒲，夷吾逃到了曲。

鲁僖公五年（前655年），晋献公派寺人披率人到蒲去杀掉重耳。在生死攸关的时刻，重耳信守“君父之命不校”^[25]的传统观念，认为君父的命令是不应违抗的。他对欲战的蒲城人说：“谁如果抵抗，那就是我的仇人！”寺人披迅速赶到蒲城，重耳跳墙，寺人披抓住他的衣服，一刀砍去，只听“嚓——”的一声，重耳的一截衣袖已落在寺人披手中。古人宽衣博带，所以寺人披才没有砍伤重耳。在众随从簇拥下，重耳仓皇逃命。寺人披这凶狠的一刀，使重耳清醒了一些，体察到了权势之争的严酷。

逃离晋国途中，重耳把希望寄托于大国，命人占卜是逃亡到齐还是楚更有利些。随从的谋臣狐偃说：

“不必占卜了。齐、楚两国离晋遥远，并且这样的大国只希望诸侯进贡，并不欢迎背井离乡的逃亡公子，因此都非可以久居之地。”

“那么，我们到何处去？”重耳没了主意。

“以臣考虑，去狄人那儿合适。狄离晋国很近，但又不和晋来往。可以居住在那里静观时变。”狐偃提出了切实可行的建议。

“善哉！”重耳连连颔首。

跟从重耳的谋臣除了狐偃以外，还有赵衰、颠颉、魏武子、司空季子、贾佗、先轸等人，他们足智多谋，颇具远见卓识，为重耳建树伟业作出许多贡献。对于重耳这位年轻的公子哥儿来说，他们都是师、傅一类的重要人物。

光阴荏苒，重耳一行在狄住了12年之久。刚到狄的时候，正值狄人讨伐属于赤狄部落的咎如（今河南省安阳市西南），俘获两名漂亮女子，献给重耳。重耳娶了季媿，生下伯、叔刘两个孩子。另一名女子叔媿被重耳送给赵衰，生下赵盾。又是那位狐偃向重耳进谏：

“我们来到这里，并非以能住在狄人这里为荣华之事，而是为了图谋大业。如今我们养精蓄锐已经有了‘一纪’——即12年——的时间，现在可以出发远行了。”

“那么，到何处为好？”重耳又提出这个问题。

“如今齐侯年老，管仲已殁，齐欲亲附晋国，我们赴齐，正是良机。”狐偃的这个建议为大家一致赞同。

重耳一行离开狄，先到卫国，卫文公对他们很不礼貌。于是，他们急忙离开卫都东行。一路上饥肠辘辘，风尘仆仆，好不艰辛！从五鹿（今河南省濮阳市南）城东行，实在饥饿难耐，重耳只得放下架子，让随从向乡下人乞讨食物，乡下人却捧了一个土块给他们，重耳发怒，正要抽出鞭子猛打，却被狐偃拦住。狐偃讲了一番发人深省的言语：(www.daowen.com)

天赐也！民以土服，又何求焉。天事必象，十有二年，必获此土。二三子志之。^[26]

狐偃把土块代表土地，解释为这是上天的恩赐。他说，老百姓奉土以服公子，我们寻求的就是这个。这件事情显示了天的意志，让我们十二年之后拥有这块土地，请大家记住吧。重耳听了狐偃的话，转怒为喜，遂行稽首再拜的大礼，恭恭敬敬地接受了土块放在车上，继续赶路。

赫赫霸主齐桓公厚礼迎接重耳一行，把宗室之女姜氏给重耳为妻，送给重耳八十匹马。重耳安居，心满意足。他到齐国两年之后，齐桓公死，齐内乱，齐孝公继位之后，国势衰退。赵衰、狐偃等谋臣在桑树下商量离开齐国，因为齐已无暇顾及护送重耳返国的事情。在桑树上采叶的蚕妾听到此事，向姜氏禀报，为了防止泄密，姜氏杀掉蚕妾。她劝重耳说：

“你的随从已经密谋离开齐国，听到这消息的蚕妾已经被我处置，你尽可放心，赶紧离开齐国。自从你离开晋国之后，晋国纷争不已，国无宁日。现在晋公子九人，仅有你在，拥有晋国者，必定是你。望你勉励自重，天命不可违抗，不必再有贰心。”姜氏实在是一位有见识的女子，她这番话真是难能可贵。

“人生在世，只求安乐，管那么多干什么？我必老死于此，不和你分离。”重耳迷恋姜氏，不愿意离开齐国。

“千万不要这么想。”姜氏继续劝勉重耳，“人应当抓住机会。古书上说，怀恋与安逸，是影响事业成功的大病。如今，齐国政治弊败，晋国动荡不安，随从为你忠心耿耿地谋划，机遇来临，公子你登晋国君位是指日可待的事情。机不可失，时不再来。你须立即行动。”

“离开你，我实在不愿意。”重耳强调说。

“你作为一国公子，穷困潦倒而来齐国，随从的谋臣士人都把希望寄托于你。如今你不想迅速返国以树大业，反而迷恋女色，我真替你害臊！”姜氏拿话激他。

见重耳执拗不肯听从劝告，姜氏就和赵衰等人商量。他们一起用酒把重耳灌得酩酊大醉，乘机用车拉着重耳离开齐国。走了很远，重耳才醒过来，见状大怒，重耳拿戈朝狐偃刺去，狐偃连忙跑开。重耳边撵边说：

“假若此行不能成功，我就杀你吃肉！”

“假若不能成功，我将尸抛荒野，你会去和豺狼争食我的肉吗？若能成功，公子将食用晋国的美味佳肴，我那腥臊之肉，怕是给你，你也不会吃的。”狐偃风趣地回答。

从鲁僖公五年（前655年）重耳离开晋国寻求安身立命的处所开始，到鲁僖公二十三年（前637年）离开齐国的时候，已有18年之久。奔波流离的生活使重耳这位公子哥儿尽阅人世沧桑，变得成熟起来。

重耳离开优裕的生活环境和聪慧贤淑的爱妻，踏上归途的漫漫长路，命运之神将会如何安排他呢？