《诗经》中有一篇悯伤悼亡的著名作品——《黍离》。这首诗一共三章，其第一章是：

彼黍离离， 那里是行行的黍子，

彼稷之苗。那里是稷子的苗。

行迈靡靡，我迈着沉重步伐慢走，

中心摇摇。愁思在心中飘摇。

知我者，我的那些知音，

谓我心忧；知道我心中烦恼；

不知我者，那些不了解我的人，

谓我何求。却怪我在求索寻找。

悠悠苍天！杳渺的苍天哪！

此何人哉？这是什么样的人哟？(www.daowen.com)

这首诗的含义，古人释解得很清楚。《诗序》谓：“周大夫行役，至于宗周，过故宗庙宫室，尽为禾黍。闵周室之颠覆，彷徨不忍去，而作是诗也。”

骊山烽火之后，历经两周之际的战乱纷扰，宗周残破，昔日的钟鸣鼎食之地化作一片丘墟，生长着行行列列的黍稷之苗。生于斯、长于斯的贵族大夫，从东都雒邑来此故地重游，吟赋《黍离》，忧伤情思溢于言表。看那赫赫宗周，倾覆瓦解，重游旧地的周大夫难免有人事代谢无常之叹，正所谓“今人不见古时月，今月曾经照古人”^[1]了。

黍离之思表明，在春秋时期人们的心目中，周王朝已经今非昔比，那凛然的王权已经成了过眼云烟。《黍离》是《诗经》十五国风里面的《王风》的首篇。大家知道，西周时期的周王室的诗篇列入《诗经》的雅、颂，而春秋时期周王室的诗篇则列入十五国风。东汉时期的大学问家郑玄曾解释其间的原因，他说：

平王以乱故，徙居东都王城，于是王室之尊与诸侯无异。其诗不能复《雅》，故贬之，谓之王国之变风。^[2]

由于东周王朝已不再具有实际上的天下“共主”的地位，“王室之尊与诸侯无异”，所以东周王畿地区的诗歌，也就被“贬”入国风。如果用“一落千丈”来形容东周王朝与西周王朝的差距，大概也不过分。然而，东周王朝虽说比西周一落千丈，但是和诸侯相比，又是怎样的情况呢？简单说来，东周王朝一方面落到了和诸侯平起平坐的地位，另一方面它的地位却相当优越。虽然对诸侯来说它算不得鹤立鸡群，但总非一般诸侯可比，特别是在春秋初期，它仍是一支不可小觑的力量。

东周王朝在周平王的时候，还有方600里的土地。关于它的地理形势，清代学问家顾栋高在《春秋大事表》卷四中说：

西有虢，据桃林之险，通西京之道，南有申、吕，扼天下之膂，屏东南之固，而南阳肩背泽路，富甲天下，辕伊阙，披山带河，地方虽小，亦足王也。

东周王朝集中在今河南省洛阳及其周围的济源、修武、登封、鲁山、汝阳、宜阳、新安等处。雒邑作为周王朝的东都，不仅地居天下之中，地理形势优越，而且驻有周王朝的八师重兵，贮藏着天下的大半赋税收入。另外，雒邑地区的手工业和商业自古以来就很发达，是一个经济繁荣、物阜民康的地区。周平王东迁雒邑，经济方面的考虑，应当是其因素之一。

周平王在位51年，连同其后的桓王、庄王、僖王，共约百年之久。这期间的周王朝尚有不可忽视的军事力量。周平王曾派军队远戍申、甫、许等地^[3]。其中的“申”，不是位于今河南省南阳的申国，而应当是位于今西安市以东的申国——即《竹书纪年》所提到的太子宜臼所奔往的“西申”^[4]。这表明平王时期周王朝并未完全放弃西部王畿地区，至少还有若干据点为周所控制，并能派军队去守卫。平王和桓王时代，周王朝曾出兵伐卫、伐晋、围魏、伐宋。当时的“王师”成分，除了有西周以来的成周八师的遗存以外，还有随同平王东迁的力量。