古人分析历代王朝兴衰时，常有女宠祸国之论，商亡于妲己、周亡于褒姒，就是此论的两个典型例证。只要稍加剖析就可以知道，这种论调是站不住脚的。古代的有识之士已不苟同这种论调，其最早者，当为周幽王时期任太史之职的史伯。他曾经给郑桓公详细论述过周幽王时期的社会局势，显示出他高瞻远瞩的洞察力。

郑桓公名叫“友”，是周厉王的小儿子、周宣王的庶弟。周宣王时期，他被封在郑（今陕西省华县境）。郑是西周王畿内的诸侯国，是周王朝最晚分封的一位诸侯。郑桓公是一位有才能的人物，老百姓都拥戴他。他当郑侯的第三十三年，周幽王召他到王室任职，命为司徒，管理土地和赋税。

郑桓公任司徒之职以后，政绩显著，他“和集周民，周民皆说，河雒之间，人便思之”^[25]。幽王时期，周室王政大坏，诸侯离心离德，天灾人祸频仍。在这种情况下，郑桓公颇为自己的前途担忧，便去向以具有远见卓识而闻名的史伯请教。

“请问老先生，现在王室颇多灾难，我害怕将来玉石俱焚、蒙难以殁，想寻求一个可以免于死难的安身立命的处所，是否有良策？”郑桓公十分虔诚地向史伯询问。

史伯见郑桓公笃厚，又深得周王畿地区和东方各地民众的拥戴，便不推辞，诚心地点拨说：“安身立命之所不在镐京王畿地区，而在雒邑以东的大河和济水以南的区域。”今日的黄河，古称河或大河。济水源于河南济源王屋山，曾和黄河并行入海，后来其下游为黄河所夺。史伯所说的河、济以南地区位置在今豫西一带的郑州以西和以南。

“这怎么可以？”郑桓公诧异地问。他知道这个地区有号称强盛的虢、郐（音快）两国，怎么能插足其间呢？

“只有这里才行。”史伯肯定地说，“您想想，成周雒邑附近哪里有合适的地方？成周以南有荆蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；以北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；以西有虞、晋、隗、霍、杨、魏、芮；以东的远处有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒。这些除了周王的子弟和亲戚以外，都是蛮夷之人。它们依靠亲属关系而专横跋扈，或自恃是蛮夷而愚妄。这些地区都很难插足。”

“那么，虢、郐也是和周室关系密切的大国，难道可以挤进去吗？”

“虢、郐的确是大国。但是，两国的国君却只凭借国家地势的险要而为所欲为，从来不注重德行的修养。他们骄傲、奢侈又贪得无厌。所以说只有这里合适。”(www.daowen.com)

听了史伯的指教，郑桓公茅塞顿开。但他对如何采取具体行动还拿不准主意，所以又说：“请问如何施行？”

“请你先以周室多灾多难为借口，请求让妻儿老小暂居虢、郐之地，把财货宝物也都寄存那里，并给虢、郐之君一些恩惠。你是王朝司徒，又得百姓拥护，昏庸的虢、郐之君贪图小利，岂有不许之理？等你站稳了脚跟，就率领着成周的军队讨伐虢、郐，恐怕是攻无不克的。占领虢、郐以后，再图谋向四周发展，依山带河，据险而守，郑国不愁不能巩固。”史伯这番话擘肌分理，切实可行，确为精辟高论，直说得郑桓公连连称是。

“请老先生谈谈周王室的形势，如何？”郑桓公实际上是在问郑国在什么时候向东迁居合适。

“王室恐怕是一定要弊败的。”史伯开始就做出了这样的判断，“《泰誓》上说过：‘民之所欲，天必从之。’周王室的弊败是民心所向的事情。如今周王抛弃高明昭显的贤人不用，偏去信任那些邪恶之人，怎么能使政权长久呢？如今申、鄫两国诸侯和西戎的势力强盛，并且联合起来对付周室，我看周的存亡，在最近三年里就会见分晓。你若要逃避灾难，何不早些动手，假若迟缓，就将无济于事。”

郑桓公对史伯之言信服得五体投地。他急忙趁幽王高兴时打了招呼，不说逃避灾难，而说去东方为王室藩篱，遂得幽王允许。在郑桓公的安排下，郑国民众迁徙到成周雒邑以东，虢、郐两国献出十个城邑给郑。于是郑国就从西部王畿迁居于河济之南，立足发展，后来终成春秋初年的头等强国，郑桓公的孙子——郑庄公还成为最初登上霸主舞台的著名人物之一。

三国时期，诸葛亮隆中对策，预料三分天下，为蜀汉政权勾勒出蓝图，其卓见成为千古佳话。然而，史伯为郑国发展所做的谋略足可与隆中对策相颉颃，并且其时代要比诸葛亮早出近千年。古人之智谋，真是不可轻视。

史伯对于形势的分析虽然也提到幽王“弃聘后而立内妾”^[26]，即抛弃经过正式的婚嫁聘礼所立的王后而让内妾——褒姒为后，认为这对周王室造成了危害，但威胁最大的是申、缯等诸侯和西戎的势力。后来的历史发展，多应验了史伯的预言。可以说史伯是我国古史上很早就能够神机妙算的人物。^[27]他对郑桓公的忠告对于后来郑国的霸业而言，实有筚路蓝缕之功。