汽车继电器广泛用于控制汽车起动、预热、空调、灯光、刮水器、电喷、油泵、防盗、音响、导航、电动风扇、冷却风扇、电动门窗、安全气囊、防抱死制动、悬架控制以及汽车电子仪表和故障诊断等系统中，其数量仅次于传感器。
接通点火开关后，用耳朵或听诊器倾听控制继电器内有无吸合声，或者用手触摸，感受一下继电器有没有振动感。如有，说明继电器工作基本正常，用电器不工作是由其他原因引起的；否则说明该继电器工作不正常。
也可以拔下继电器进行实验，例如发生空调压缩机不工作的故障，可以起动发动机，然后接通鼓风机开关和空调开关，再拔下空调压缩机的继电器进行判断。若拔下继电器时发动机的转速明显下降，插入该继电器后发动机的转速又提升，说明空调压缩机的继电器及其控制线路是正常的。
至于继电器的安装位置，凡是在电路图上标在点画线内的继电器及熔断器，一般布置在中央配电盒内。
（2）继电器的常见故障
继电器的主要故障是绝缘老化、线圈烧断、匝间短路、触点抖动以及无法调整初始动作电流等。现代汽车往往将各种控制继电器与熔丝安装在一起，成为一个中央配电盒。它的正面装有继电器和熔丝插座，背面是插座，用来与线束的插头相连。图2-22为北京现代轿车熔丝/继电器位置。
断电器常见故障：(www.daowen.com)
①继电器线圈烧坏。在进行维修、维护及电焊时，如果温度可能超过80℃，应当首先拆下对温度敏感的继电器和电控单元。
②触点腐蚀。如果触点脏污，可以采用专用电器触点清洗剂处理。
③设法减少继电器触点的接触电阻值。车用继电器触点间存在的接触电阻值，主要由收缩电阻和表面膜电阻构成，其接触电阻值与触点的接触形式、材料性能和表面加工等因素有关。
（3）继电器在电器维修中的妙用
汽车电路可以分为电源电路和控制电路两类。在大多数用电系统中，继电器就是电源电路和控制电路的交汇点，控制电路通过控制继电器的通断来控制电源电路，因而在维修中可以通过短接继电器对应的插孔，将复杂的系统问题一分为二，直接缩小汽车故障的诊断范围：如果是控制电路，就要对传感器和相关插接件进行检查；如果是电源电路，则需要对线路上的插接件和导线进行检查，从而快速判断出汽车电器故障到底发生在控制电路还是电源电路。
图2-22 熔丝/继电器盒位置
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