汽车电气系统的故障主要有电器设备故障和线路故障两种。

（1）电器设备故障

电器设备故障是指电器设备自身丧失其原有机能，包括电器设备的机械损坏、烧毁、电子元件的击穿、老化、性能减退等。

在实际使用和维修中，常常因线路故障而造成电路设备故障。电器设备故障一般是可修复的，但对于一些不可拆的电子设备出现故障后无法进行修复，而只能更换。

（2）线路故障

线路故障包括断路、短路、接线松脱、接触不良或绝缘不良等。这一类故障有时容易出现一些假现象，给故障诊断带来困难。

例如，当某搭铁线与车身出现接触不良，就有可能造成电器设备开关无法控制，电器设备工作出现混乱。这是因为几个电器设备共用一个搭铁，一旦该搭铁线出现接触不良，它就把多个电器设备的工作电路联系到一起，造成一个或多个电器设备工作异常。

【专家指南】 疑难故障（又可称软性故障）的特征(www.daowen.com)

①间歇性。间歇性故障的征兆表现为不稳定，时有时无，不是持续显现，其原因大多是由于系统某些导线插头接触不良松动而造成的。

②虚假性。虚假性故障一时难以寻觅到。如传感器性能下降，且误导电控单元的综合性故障。

③交叉性。交叉性故障是指电控部分故障与非电控部分故障交织在一起，且同时出现的综合性故障。例如，常见的油电路综合故障，非电控故障掩盖了电控故障，此时若只注重机械方面的故障排除，而忽视了电控系统方面的故障，则将会延长检查和排除故障的时间。

④潜伏性。潜伏性故障的征兆表现为有故障存在，但故障通常处于很隐蔽的状态而没有明显的故障现象，只有在某种特定的条件（如受热、受潮、冲击振动等）下，其征兆才显现出来。

⑤干扰性。干扰性故障的征兆是要受到某些干扰源后才显现出来，如电控系统经常受到车内电磁波的干扰，使某些器件工作失常，如防盗导线与ECU有关导线相连时出现的ECU工作失调。

⑥人为性。人为性故障是指人为造成电控系统的一些故障，如随意拔下插头或连线出现的一些新故障或换件安装失误而出现新故障。

对于电控系统的疑难故障是指，用车辆自备的自诊断系统功能或使用专用的故障检测仪器设备进行诊断时，又无故障码输出（或显示），或虽有故障码输出，但不是故障的真正原因或部位所在，而更换故障码所提示系统相应的零部件后故障依然存在，即一时排除不了的故障。