思想是行动的先导，尤其是处于成长期的学生，生理、心理尚未成熟，思想比较活跃，因而对学生的管理首先应是思想的管理。学生的思想活动虽然看不见，摸不着，但却是客观存在的。思想活动不是无源之水，无本之木，而是对外部环境做出的某种反映，因而是有规律可循的。对学生的思想管理，就是依据学生思想活动的规律，有针对性地做好思想工作。

从思想管理的基本内容看，主要包括：一是要使学生树立正确的世界观、人生观，使学生学会运用辩证唯物主义的立场、观点、方法观察问题、分析问题和处理问题，培育无私奉献精神和高尚的思想道德品德，使学生的思想沿着健康的轨道发展；二是要使学生树立远大的理想信念，具有坚定的政治立场；三是要使学生牢固树立纪律和法治观念，从思想上、行动上自觉加强纪律修养，遵守国家法律和学校的各项规章制度，使学生具有自我约束、自我调节的能力；四是要解决学生具体的、现实的思想问题，调动学生的积极性、主动性、创造性，保证完成各项任务。(www.daowen.com)

从学生在校思想变化过程及其管理看，学生从入学到毕业，其间要经过入学、修业和毕业三个阶段。学生在这三个阶段中，思想活动的表现是不同的，因而思想工作的侧重点也有所不同。入学阶段学生的思想比较活跃，由于角色转变和动机问题带来角色和动机冲突，思想波动比较大，做好这个阶段的思想工作，要摸准原因，采取集中教育和个别教育相结合的方法，有针对性地搞好入学教育，以端正入学动机，尽快适应大学学习生活。修业阶段引起学生思想波动的原因比较多，问题也比较分散，思想工作的形式应灵活多样，并以个别教育为主；教育中要动之以情，晓之以理，示之以行，该讲清道理的就耐心讲清道理，该解决实际困难的，就认真帮助解决实际困难；要广泛开辟学生思想工作的渠道，充分发挥学生骨干的作用。毕业阶段，学生面临着毕业分配，即将走上工作岗位，思想上往往会再度出现指向比较集中、起伏比较大的波动，要注意在平时对学生进行教育，提前做好毕业教育工作；要实事求是地评价学生的优缺点，改革毕业分配方法，切实把毕业分配与学生平时的学习成绩和工作思想表现挂起钩来，杜绝分配问题上的不正之风；要注意和加强对个别学生的思想工作。