中国人自古喜木、恋木、崇尚木。几千年来，人们衣、食、住、行、用，每个生活细节无一不与“木”息息相关，与“木”有着不解之缘。大自然中千姿百态的木蕴藏着内在的灵性，不同形态的木有不同的美。在浩瀚的自然界中，虽有良木万千，却无一雷同。其天然的造型、天然的色彩、天然的生命力量，所散发的美是“造化的杰作”，蕴含着自然艺术之魂。

有道是“良禽择木而栖”，连鸟都懂得选择好的树木筑窠栖息，优秀的雕刻工作者更是必须掌握鉴木技术，通晓百木特性，懂得选择上好的木材来作为雕刻作品的材料。尤其在市场上以次充好、以假乱真、良莠不齐、鱼目混珠的现象尚未绝迹时，更显示出鉴木的重要性。

木雕工作者欲鉴木，首先须爱木，真心地深入挖掘木的特殊“性情”。《春秋繁露》载：“木者，春生之乍性。”指木是生命之源，发自春天，代表着一种温存。传统的五行学说中，“木”代表既白的东方，代表生生不息。木是有“灵性”的，随材质之不同，木会散发出不同的芳香之气，表现出不同的花纹，生长成婀娜多姿的形状。

雕刻家爱木之质，更爱其具有良好的可加工性。在雕刻艺术品的创作过程中，只要手握利器，身怀绝技，就能将木质材料的优良特性发挥得淋漓尽致。只要为之付出努力，就会得到回报，达到预期的视觉效果，获得奇妙的艺术感受。

“桃李不言，下自成蹊”。优质的木材虽然无语，然而自然会有识材的雕刻家趋之若鹜，前来相木、鉴木。

古人有云：“读书破万卷，下笔如有神。”这句深含哲理的话给我极大的启迪。我认为对于木雕创作者来说，万木都是书，刻刀钻凿即系笔。形由心生，手随脑动。雕刻技艺的第一课就是学会鉴木，即鉴别木材（木料）、鉴定木材和鉴赏木材，所以鉴木也称“相木”。(www.daowen.com)

古之智者有“知人善任”之说。无论是将军对士兵，还是领导者对下属，都必须先了解对方，识透其长处和弱点、性格特征乃至其内心活动，然后据此来委派其担任适合的工作，下达其能胜任之任务。伯乐识千里马也是同样的道理。

一件优秀作品，构思创意、雕工技法固然是第一位的，然而木料的选择也起着决定性的作用。所谓“朽木不可雕也”，本质不好，怎堪造就？以现代的话来说，这就是成就事业的软件与硬件的关系。

鉴木是一门大学问，它关系到木雕作品的成败，决定木雕作者的精力投入和木雕作品的未来价值取向。鉴木的三个层次：鉴别、鉴定和鉴赏，这也是从初级、中级到高级的三个层次，只有完全掌握了对木材的鉴别、鉴定和鉴赏能力，才可以说懂得了鉴木。

下面分述鉴木的三个层次：