地理学的城市社会空间研究自人类生态学派建立以来，经历了社会区分析、因子生态分析等研究重点的转向与提升（Kempen et al，1998），但动态特征分析仍然不足。现有的社会空间分析仍然延续着社区分异、居住隔离等传统研究视角，并未太多关注现代社会居民流动性的增强，如居住地点的不固定、空间归属感的缺失等现实问题。社会空间分析的对象与单元仍然是居住区，而不是城市的主体“人”，这在一定程度上滞后于现代社会快速发展的移动性、流动性，尤其无法对接全球化背景下，城市居民在多个空间尺度间自由穿梭的社会现实。

基于个体行为的社会空间透视，试图通过个体行为的时间与空间规律分析，挖掘不同群体的活动空间特征，并以活动空间模式为要素，理解城市社会空间的特征与变化。形成这一理论实践的保障源自于两个方面：第一，社会学界开始关注现代社会的高度分化，这造成了整体意识的消失，形成了“被围困的世界”。个体的自我实现占据了社会最有利的地位，个体成为自身生活的原作者，人们很难再以功能区域、居住地点来划分这些“为自己而活”的独立个体。社会学家开始意识到个体化社会所潜藏的风险，并试图通过理性建构人为秩序来消除现代性后果的消极作用（Bauman，2000）。第二，随着现代信息通讯技术（ICTs）的使用，手机、全球定位系统（GPS）等设备成为居民随身携带的定位终端，这极大地丰富了时空行为研究数据的来源。同时，随着计算机的普及，时空行为的地理计算及可视化方法也取得了突破（Kwan，2004；Miller，2005）。这些均为时空行为模式的分析提供了理论、数据、方法等多方面的保障。(www.daowen.com)