唐代，中国封建社会的鼎盛时期，经济上繁荣兴盛，文化艺术上群芳争艳，色泽艳丽、造型生动且充满生活气息的唐三彩，便是产生并盛行于这一时期的精美陶器，记述着遥远而华丽的大唐气象。

唐三彩全称唐代三彩釉陶器，造型精致，釉色斑斓，为古代陶瓷艺术史中的珍品。但是，史籍中关于唐三彩的记载非常少。1928年，陇海铁路修筑到洛阳邙山时，发掘出土了大量的唐三彩，古董商们将其运至北京，引起了王国维、罗振玉等著名学者的高度重视和赞赏，从而引起世界的关注。之后，洛阳地区陆续有唐三彩出土，数量之多、质量之美，令人惊叹。因唐三彩最早、最多出土于洛阳，亦有“洛阳唐三彩”之称。

但是，这些精美的三彩器物又产自何处呢？目前出土的唐三彩多集中于唐代两都西安和洛阳，此外扬州也出土了一些。目前发现的唐三彩窑址仅有河南巩县窑一处。1972年，巩义市黄冶村发现了烧制唐三彩的窑址，揭开了这一谜底。唐三彩窑址位于巩义市东10千米处大黄冶和小黄冶村之间的黄冶河两岸台地上。这里出土大量窑具和小型艺术品范模，如幼马、象、人骑骆驼、狮子、猴头、燕子、麻雀、卧狮等，还有器物贴花装饰范如雀衔绶带、翼狮、茶花、海石榴、涡轮团花、樱花和马鞍饰等。另有建筑构件饰范如云雀、瓷砖、狮子头、龙头和骆驼头等。出土的器物多为生活用品，有炉、盆、罐、壶、杯、枕、盘、碗、碟、灯台、玩具和瓷砖、瓦当、兽头等。器物上饰三彩釉，有褐黄、褐红、土红、翠绿、白、蓝、红、淡青和黑等。这为洛阳和西安等地出土的大量的唐三彩物器等找到了产地。洛阳出土的唐三彩估计应是本地烧造，因为洛阳市北的邙山就是唐三彩的主要原料——白色高岭土的产地，在距离洛阳不远的巩义市大、小黄冶村也发现了烧制唐三彩器的窑址。巩县窑出土的唐三彩有钵、碗、瓶、罐等，还发现有贴花装饰用的陶范，却唯独没有发现俑。那些精美绝伦的俑三彩又产自何处，或许还有类似河南巩县窑的三彩窑址有待我们去发现。

唐三彩的制作工艺十分复杂。首先要将开采来的矿土经过挑选、舂捣、淘洗、沉淀、晾干后，用模具做成胎入窑烧制。唐三彩是一种低温釉陶器制品，多为二次烧成。第一次烧胎，亦称素烧；第二次烧釉。唐三彩属低温铅釉陶器，用白色黏土做胎，在窑内经过1000℃—1100℃的素烧，将焙烧过的素胎经过冷却，用含有铜、铁、锰、钴等矿物作釉料着色剂，釉里还加入铅作助熔剂，后经800℃—950℃左右的低温烧制而成，利用各种氧化金属为呈色剂，经煅烧后呈现出各种斑斓的色彩。因为它用料精细，制作规整，所以不变形，不裂缝，不脱釉。釉烧成后，有的人物需要再开脸，所谓的开脸就是人物的头部仿古产品是不上釉的，它要经过画眉、点唇、画头发。

唐三彩最显著的工艺特点就是釉色。其釉色中以绿（铜）、赭（铁）、蓝（钴）三色最为多见，故称“唐三彩”。唐三彩的胎料是白色的黏土，釉料中加入了铅作为助熔剂，使釉的熔点降低，易于流动，在焙烧的过程中釉面向四周扩散流淌，各色釉互相浸润交融，形成自然而又斑驳瑰丽的釉彩。作为一件器物上同时使用红绿白三种釉色，这在唐代本来就是首创，但是匠人们又巧妙地运用施釉的方法，红、绿、白三色，让几种釉色在高温下互相渗化变成了黄、绿、褐、蓝、黑、白等很多颜色。它们有原色、有复色、有兼色，呈现出斑驳淋漓的缤纷效果。这些繁复多变的色彩，再加上岁月的风霜雨雪引起的色彩变化，我们现在看到的颜色已是绚烂多彩、富丽堂皇，远远超过了三种。虽是以黄、绿、褐三色为基本釉色，但因“三”在古汉语中意为多，故人们仍依习惯称之为唐三彩。(www.daowen.com)

除了釉色以外，唐三彩的另一大特点便是它的造型。唐三彩的造型丰富多彩，一般可以分为动物、生活用具和人物三大类，而其中尤以动物居多。常见的出土唐三彩的造型有马、骆驼、仕女、龙头杯、乐伎俑、枕头等。尤其是骆驼载乐俑，三彩骆驼仰首嘶鸣，驮着丝绸或是胡人乐手组成的乐队。赤髯碧眼的牵驼俑身穿窄袖衫，头戴翻檐帽，再现了中亚胡人的生活形象。其中马的塑造也十分出色，有的扬足飞奔，有的徘徊伫立，有的引颈嘶鸣，有的俯首舔足，表现出各种生动的姿态。最常见的三彩马，造型比较肥硕。据说这个马的品种是从当时西域那边进贡过来的，臀部比较肥，颈部比较宽。唐马的造型特点，是以静为主，但是静中带动，它通过马的眼部的刻画，马的眼部刻成三角形，眼睛圆睁，耳朵贴着脑袋，充分显示出唐马的内在精神和内在韵律。

唐三彩是在综合东汉以来的绿釉陶和黄釉陶的基础上，又引进波斯蓝釉技术创烧而成的。早期唐三彩也有单色彩如蓝釉、绿釉和双色釉。据说唐三彩中呈蓝色的钴料，也是从波斯进口的，所以人们常说“三彩贵蓝”。

在中国釉陶初创的汉代，制陶匠师已开始尝试将不同颜色的低温铅釉涂饰在同一件器物上，以增强釉陶色彩装饰效果，这种复色釉工艺最终在唐代发展成为绚丽多彩的唐三彩艺术。唐三彩是陶瓷工艺对多种金属氧化物的呈色原理充分运用的结晶，它的美感来自釉色的交错与融会，是中国工艺史上一个非凡的创造。在唐代，北方邢窑的白瓷与南方越窑的青瓷代表了这个瓷业空前兴盛时期的最高成就，俗称“南青北白”。唐代的瓷器以单色的白、青釉为主。然而作为低温釉陶器制品的唐三彩却有着十分富丽的彩釉，也可谓唐代陶瓷领域的一朵奇葩。