东汉末年，社会动荡，战乱不休。被称为“长沙蛮”、“五溪蛮”的盘瓠蛮开始南迁，其最远者到达岭南地区。与此相呼应，至迟在东汉晚期，贺州及与贺州相邻的周边郡县已有盘瓠蛮活动。东汉延熹五年（162年），长沙、零陵郡甚至有盘瓠蛮七八千人，自称将军，入桂阳、苍梧、南海、交趾。交趾刺史及苍梧太守望风而逃，二郡皆没^[5]。清人陈徽言也说：“东汉伏波将军南击五溪蛮，平之。其后生齿日繁，洞庭之南，苍梧之北，蔓延溪洞间，皆其种类。即今之瑶人也”^[6]。东汉贺州属苍梧郡，且苍梧郡的主要辖地也在贺州，史书所谓盘瓠蛮入苍梧郡，主要就是进入贺州。甚至，汉代盘瓠蛮的某些民俗在贺州瑶族中迄今仍有留存：

八步区贺街镇寿丰村出土的三国墓陪葬品

（一）跣足。至迟到清代晚期贺州瑶族都不穿鞋。而东汉时“长沙蛮”也是一年四季都不穿鞋的。东汉元和年间，荆州剌史曾上言说：“臣行部入长沙界，观者皆徒跣。臣问御佐曰：‘人无履亦苦之否？’御佐曰：‘十二月盛寒时并多剖裂血出，燃火燎之，春温或浓溃’”^[7]。

富川县新华乡虎马岭村瑶胞在表演踏瑶(www.daowen.com)

（二）踏瑶。踏瑶也称“奏镗”，是对盘瑶还盘王愿活动的称呼。盘瓠蛮信“巫 鬼”、崇祭祀^[8]，相信万物有灵，且尊奉盘瓠，每年都要举办“还盘王愿”的祭盘瓠礼。现在贺州富川县新华乡虎马岭的奇零瑶仍然举行“奏镗”仪式，但他们将这种仪式称为“奏气镗”或“奏齐镗”。仪式上，人们吹芦笙，打长鼓，唱瑶歌，跳瑶舞。唐人崔令钦在《教坊记》中云：“以其且步且歌，故谓之踏瑶”。

（三）好五色衣。史书载，盘瓠后裔“织渍木皮，染以草实，好五色衣服，裁制皆有尾形。……衣服褊裢，言语侏漓，饮食蹲踞，好山恶都。王顺其意，赐以名山广泽，号曰蛮夷。蛮夷者，外痴内黠，安土重旧。……田作贾贩，无关繻、符传、租税之赋；有邑、郡长，皆赐印绶；冠用獭皮，取其游食于水。今梁、汉、巴、蜀、武陵、长沙、庐江郡夷是也。用糁杂鱼肉，叩槽而号，以祭盘瓠，其俗至今。故民称‘赤髀横裙，盘瓠子孙’”^[9]。现在贺州瑶族均好彩服，八步区里松镇至开山镇的瑶族女装不仅色彩艳丽，而且后裙摆拖得很长，平时都要折叠成一包袱，插于腰带中，最具尾形。贺州最古老的一支瑶族平桂土瑶，女子服装中都没有长裤，只在短裤外加一条裙子，是真正的“赤髀横裙”。

三国时，生活在南岭山区的盘瓠蛮被称为山民，且因分布地域不同，被冠以不同的名称，如长沙山民、桂阳山民、零陵山民等。贺州山民则被称为临贺夷（夷人之“夷”与瑶人之“瑶”谐音）或临贺山民。公元239年（赤乌二年），临贺夷发动了一次起义，这年冬十月，孙吴将军蒋秘带兵进入贺州平定山民叛乱，结果蒋秘属下都督廖式与弟廖潜借机反叛，他们杀了上司蒋秘和临贺太守严纲，宣布独立，在贺州建立平南将军府，自封平南将军。这说明，三国时盘瓠蛮在贺州已经有了一定的势力。