渐进式地震预报，是把地震孕育过程理解为由场到源分阶段的发展，根据各阶段地震前兆的表现特征将预报分为长期（几年至几十年或者更长时间）、中期（几个月到几年）、短期（几天到几个月）、临震等预报阶段，而提出的对大地震进行预报的一般性工作程序。

长期预测是根据地震活动性分析，应用相关研究和统计而做出的预测。预测时间比较长，预测范围也比较广。因此，长期预测实际上可以看做是强震预测的预备阶段。

中期预测主要根据震前相应时间出现的前兆异常，如空区等异常图像和能量释放加速、大震前数年中小地震活动出现条带、波速下降等异常，地磁、重力、地电、地壳形变、地下水化学成分等出现趋势性异常变化等而做出的预测。中期预测往往是在长期预测有强震危险的地带圈定中期趋势异常相对集中的地区，并分别做出时间和震级的估计。

大震前几个月时间内的预测称为短期预测。这时往往在震源区及其附近出现更多的异常，在中期阶段出现的趋势异常此时也往往出现转折、加速或恢复等变化。最终成功预测的重要一环是正确识别短期异常并以此作出短期预测。(www.daowen.com)

大震前数天内的预测称为临震预测。它是基于宏观异常现象和突发性的迅速变化的仪器观测资料做出的。目前已观测到不少临震前出现的前兆异常，如地声、地光、电磁波、地电流、水化学成分变化、地下水位突变、动物习性异常及小震密集发生或平静等，分析这些突发性异常的出现和空间上的集中程度，可为预测地点和时间提供依据。此外，临震预测还需参考地磁场、引潮力活动等触发因素。

渐进式地震预测的思路和做法，国外有人称之为“中国式的地震预测程式”。