我们都知道地震是一种地壳快速而又剧烈的运动。因此，我们首先要了解一下有关地震的几个概念。

（1）震源

震源是指地震波发源的地方。

（2）震中

震中是指震源在地面上的垂直投影。

（3）震中区（极震区）

震中区是指震中及其附近的地方。

（4）震中距

震中距是指震中到地面上任意一点的距离。

（5）地方震(www.daowen.com)

地方震是指震中距小于或等于100千米的地震。

（6）近震

近震是指震中距在100～1000千米之间的地震。

（7）远震

远震是指震中距在1000千米以上的地震。

（8）地震波

地震波是指在发生地震时，地球内部出现的弹性波。其中，地震波又分为体波和面波两大类。体波在地球内部传播，面波则沿地面或界面传播。按介质质点的振动方向与波的传播方向的关系划分，体波又分为横波和纵波。

我们把振动方向与传播方向一致的波称为纵波（也称P波），纵波的传播速度非常快，每秒钟可以传播5～6千米，会引起地面的上下跳动。振动方向与传播方向垂直的波称为横波（也称S波），横波传播速度比较慢，每秒钟传播3～4千米，会引起地面水平晃动。因此地震时地面总是先上下跳动，后水平晃动。由于纵波衰减快，所以离震中较远的地方，一般只能感到地面水平晃动。在地震发生的时候，造成建筑物严重破坏的主要原因是横波。因为纵波在地球内部的传播速度大于横波，所以地震时纵波总是先到达地表，相隔一段时间横波才能到达，二者之间有一个时间间隔，不过相隔时间比较短。我们可根据间隔长短判断震中的远近，用每秒8000米乘以间隔时间就可以估算出震中距离。对于我们来说，这一点非常重要，地震来临时纵波会先给我们一个警告，告诉我们造成建筑物破坏的横波马上要到了，应该立刻防范。