数字城市建设就是要在自上而下，“顶层”的规划设计和总体统一的建设思路指导下，在城市管理、经济和社会生活各个方面应用信息技术，深入开发和广泛利用信息资源，加速实现城市现代化的进程。城市信息化涵盖电子政府、数字城市管理、电子商务、智能交通、智能建筑等众多领域，是城市信息化和社会信息化的中心。城市信息化运用GIS（地理信息系统）、GPS（全球定位系统）、遥感、遥测、宽带网络、多媒体及虚拟仿真等信息技术，实现对城市基础设施、功能机制进行信息自动采集处理、动态监测管理和辅助决策服务，具有城市地理、资源、生态环境、人口、经济、社会等复杂系统的网络化、数字化、智能化、虚拟仿真、优化决策支持和可视化展现等功能。也就是说，在城市规划建设与运营管理及城市生产与生活中，利用数字化信息处理和网络通信技术，将城市的各种数字信息资源加以整合并充分利用，使城市规划者和管理者在有准确坐标、时间和对象属性的五维虚拟城市环境中进行规划、决策和管理。数字城市信息化的本质是建设空间信息基础设施并在此基础上深度开发和整合应用各种信息资源。

借助信息化技术，数字城市将作为一个巨大的城市信息中心，为公众提供品种繁多的各种信息，诸如旅游资料类的高速公路交通状况、城市公园和名胜古迹、自然风光和人情风俗、城市新闻和主要公众活动、主要餐馆和风味介绍、各种明信片等。职业资料类：当地政府工作机会、招聘和待聘、履历传递、工作申请等；商业机会类：当地政府商业指导和管理机构资料，生产和经营的产品、型号与性能介绍，政府招标项目和投标情况等；政治资料类：当地法律、政府机构、主管官员和开放的电子邮件信箱等，还有当地电子图书馆、电子报纸、电子政府布告板、政府服务指南等。当然，数字城市信息化远远不只是提供信息，还包括建立城市信息高速公路、为城市政府提供专用高速网络服务等。数字城市发展结果将令全国范围内出现一座座信息化城市。(www.daowen.com)

数字城市从信息社会发展的角度可看作一种新的社会系统。通过它，人们能够实现自由创造、共享信息和知识。相对于目前的大规模生产和消费系统而言，数字城市实际上是一场数字化生存的革命，在城市资源、社会资源、基础设施、人文、经济等城市的各个领域，以数字的形式进行获取、存储、管理和再现，并为提高城市管理效率、节约资源、保护环境和城市可持续发展提供决策支持。