公路交通系统的发展是公路交通自身发展条件改善和外部环境因子影响的结果。在公路交通系统的发展过程中，公路交通作为交通运输系统的子系统，作为社会经济系统的一部分，对其发展的影响因素主要有交通地理特征（地理区位、地质构造、气候条件、地貌形态等）、自然资源分布、区域经济发展水平、环境承载能力、交通安全性、不同运输方式间协调发展程度、交通设施（包括道路设施和交通工程设施两大系统水平）科技发展水平、人才资源培养、交通管理水平等。根据各因素对公路交通可持续发展影响的时间长短，可将其分为长期影响因素、中期影响因素和短期影响因素。

交通地理特征、自然资源分布可认为是公路交通可持续发展的长期影响因素。交通地理特征是公路交通区位的支配因素，自然资源的分布是公路建设项目建设和运营的约束因素，对于这两种制约公路交通可持续发展的长期影响因素，较难改变，最好是适应它。

区域的社会经济发展水平、环境承载能力、交通安全性、不同运输方式间协调发展程度以及交通设施水平等可以认为是公路交通可持续发展的中期影响因素。区域社会经济发展水平对公路交通的发展影响主要表现在两个方面：一是产业结构的发展变化影响交通网络运输方式特性的改变，二是在一段时期内经济需求的变化影响交通线路等级、通行能力及工程规模。可持续发展模式和传统发展模式的最大区别在于：可持续发展模式强调环境的可持续性，认为环境是可持续发展的基础。特定空间范围内的环境容量是有限的，而超过环境容量界限的污染物排放将导致环境承载能力的不胜负荷，如果交通运输的发展一旦突破了相应的环境承载能力，将会对社会经济大发展带来负面影响。对安全性的需求是人类的最基本需求，实现安全性高的交通运输是可持续发展对交通发展的基本要求之一。交通运输系统可以看作是由一些相互竞争或相互作用的交通运输方式子系统所组成的，系统中存在利益冲突的多个独立个体或因素，也包含有对各个目标有不同评价标准的参与者，因此需要进行系统协调。系统协调的基本思想是通过某种方法来组织和调控所研究的系统，寻求解决矛盾或冲突的方案，从而使系统从转换无序到有序，达到协同或和谐的状态。系统协调的目的就是减少系统的负效应，提高系统的整体输出功能和整体效应。交通设施是公路交通自身可持续发展的基础，道路设施是主体，交通工程设施包括交通安全设施和机电系统，是保证公路交通运输正常运行和充分发挥道路通行能力的必要管理手段。可以通过整合、协调、克服、维修和养护这些中期影响因素来改善区域及道路本身的交通发展条件，为实现公路交通可持续发展奠定基础。(www.daowen.com)

科技发展水平、人才资源培养等可以认为是公路交通可持续发展的短期影响因素。公路交通可持续发展是人们追求公路交通发展的一种理想模式。实际上，公路交通系统的发展与其他系统发展一样，都存在系统演化和发展的过程，其发展过程类似于S形的Logistic曲线形式，如果将这一过程视为一个阶段，那么当公路交通系统完成一个阶段的增长过程后，公路交通系统的发展达到了一个临界点或者说系统演化的分叉点，要保障公路交通的可持续发展，突破限制因素对公路交通系统发展的制约，一方面要协调公路交通发展与社会经济、资源、环境之间的关系，另一方面，要依赖科学技术水平及公路交通人才，开拓新的交通环境、资源容量，只有这样才能使公路交通的发展空间进一步加大，延长在一定时期内公路交通可持续发展状态的时间，同时突破环境、资源的容量限制，使其发展过程呈螺旋式上升，步入良性循环轨道，进入一个新的发展阶段。

通过对公路建设项目可持续发展含义的阐释以及对公路建设项目可持续发展影响因素的分析，可为后续的公路建设项目可持续发展评价指标的选取及评价研究打下良好的基础，同时也可为决策部门制订可持续发展的公路交通战略措施奠定基础。