经由对上述SPOC教学案例的分析,我们发现,SPOC至少在以下四个方面具有慕课无法比拟的优势:
顶尖大学之所以追逐SPOC是因为它完美适应了精英大学的排他性和追求高成就的价值观,帮助大学实现了其提高教学质量的目标。SPOC是在线教育在大学校园中的真正价值所在。SPOC的重要性在于在线学习已经跳出了复制课堂课程的阶段,正在努力创造一些更为灵活和有效的方式,如果大学意识不到这一改革信号,认为慕课只是传统课程的视频集,设计出的在线课程与传统课堂没有本质的区别,那么,毫无疑问,大学将处于危险中。加州大学伯克利分校通过SPOC实验提升了本校的教育质量。此外,它把课程授权给其他学校使用,并提供教师培训指导,也帮助这些大学提高了质量。
2.SPOC模式的成本较低,且能用来创收,提供了慕课的一种可持续发展模式
在一些非顶尖大学,高额的慕课费用往往让他们难以为继。例如,CSU-GC虽然是公立大学,但除学费外没有其他经费来源。为了维持收支平衡,CSU-GC不能像许多慕课课程那样干坐着等学习者主动上钩,而是必须积极营销与推广课程,以其在课程设计与创新方面的优势吸引大学和商业机构。圣何塞州立大学的SPOC教学不仅提高了教育质量,也降低了教育成本,因为SPOC帮助学生以更短的时间毕业从而使受教育成本降低。福克斯则提出“B2B”(Business to Business)概念,即课程提供者可以通过为特定的小部分用户创建SPOC课程,并授权给大学或公司来获取一些收益。事实上,伯克利大学正在这么做,它为edX上的“软件即服务”(Software as a Service)课程制作了SPOC版,销售给各大学,供一些对SPOC黄金计划(SPOC Gold Program)有激情的教师使用,以低成本的合作方式来提高教育质量。
3.SPOC重新定义了教师的作用,创新了教学模式(www.daowen.com)
与慕课使教师有机会服务于全球,在专业领域扬名不同,SPOC让教师更多地回归校园,回归小型在线课堂。课前,教师是课程资源的学习者和整合者。他们不必是讲座视频中的主角,也不必准备每节的课程讲座,但是要能够根据学生需求整合各种线上和实体资源。课堂上,教师是指导者和促进者,他们组织学生分组研讨,随时为他们提供个别化指导,共同解决遇到的难题。SPOC创新了课堂教学模式,激发了教师的教学热情和课堂活力。
在宾汉姆顿大学(Binghamton Universit)等四所大学的SPOC实验中,教师们参与的动机主要是对现有的教材和教法不满意,他们更有兴趣尝试更加灵活和富有挑战性的教学方法而不是按部就班的课程讲座。SPOC的自动评分功能解放了教师从事重复性活动(例如创建、教授那些没有多少变化的讲座视频内容)的时间,使他们能够腾出空来,集中精力从事具有较高价值的活动,例如和学生一起深入研究、攻克那些材料,解决学生可能遇到的问题等。在这种模式下,慕课的讲座视频及其他组成部分,更多地被视为教学资源——21世纪的新型“教科书”,慕课成为知识的最佳保存和传播方式。由于edX在其开源平台上播放SPOC,教师无须安装任何软件,只需要浏览器,就可以根据需要定制课程。福克斯的调查发现,10%的慕课学习者本身就是“教师”,也就是说慕课实际上在教“教师”,因为这些“教师”希望将平台的课程资料整合进他们的实体课堂,这是建构主义对知识和学习的贡献。对于在大学实施SPOC,这无疑是非常有利的因素。
4.SPOC更加强调学生完整、深入的学习体验,有利于提高课程的完成率
通过限定课程的准入条件和学生规模,SPOC能够为这些经过特别挑选的学生定制课程,为他们提供有区别的、力度更大的专业支持,可以增进学生对课程的完整体验,从而避免慕课的高辍课率和低完成率情况,让证书的获得更为容易。SPOC实验进一步显示,相比传统课堂,SPOC使用的慕课视频比指定的阅读材料更能吸引学生认真准备,激发其参与度,对那些学习动机不足的学生而言,尤其如此。比起纯慕课,SPOC使得在线学习超出了复制教室课程的阶段,产生了更为有效的学习效果。SPOC模式充分利用了慕课的重要特征,包括获得高质量的课程材料并且通过自动评分迅速反馈给学生,最大限度地使稀缺资源发挥效力。
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