瓦肯思和马席克认为，非正式学习是学习者自身所拥有的一种的学习意识，是尚没有经过引导与组织的学习形式。对于学习者而言，非正式学习是学习者需求与生活、工作情境以及学习者自身的条件所密切相关的，比如自我引导学习、网络远程学习等。^[8]

利文斯敦（Livingstone）认为，非正式学习是“任何发生在学校课程、社会机构的技能培训课程以外，有关于知识学习、概念理解或操作技能的培训学习活动”^[9]。

“E-learning”一词的创造者指出，学习是社会性的，人们获得知识和技能的主要来源是日常生活和工作。对于大多数人的学习和做事过程，非正式学习是一种时间、地点随机的学习方式。

Marcia L.Conner在一篇名为Learn more now的文章中谈到非正式学习的整合策略。Marcia L.Conner认为，非正式学习展示了学习者的学习态度和学习内容，并进行相应的知识理解和技能获取，其学习的来源可以是日常生活与工作，或者受身边的人影响、娱乐活动等，又或者商场、图书馆或大众媒体等^[10]。(www.daowen.com)

相对于国外学者，国内学者余胜泉、毛芳等认为，非正式学习与实践活动密切相关，是相对正规的学校教育或继续教育而言的。在人们的工作、生活、社交等过程中，都具有接受新知识的机会，即为非正式学习的时间和场所。^[11]

综上几种观点，非正式学习是指发生在正规教学课堂以外的学习形式。那么，非正式学习环境是指除教学课堂之外的学习场所。例如，校园的小树林、图书馆、教室外的椅子、自习室等。