“对文”一语是唐代孔颖达首创的，这是一个有歧义的术语。孔氏所言“对文”或以“散文”相对，或指语词文句的对称。在《史记杂志》中王念孙用对文校勘，或称“对文”，或称“相对为文”，含义较为宽泛，运用灵活，只求文句结构与意义的大体相当。如，“万三千”条：“遣选车千三百乘，彀骑万三千”。念孙案：“万三千”下脱去“匹”字。《苏秦传》曰“车千乘，骑万匹”，又曰“车六百乘，骑五千匹”，皆以“乘”“匹”对文，此亦当然。《太平御览·兵部》引此正作“彀骑万三千匹”，《汉书·冯唐传》同。《李牧传》亦云“具选车，得千三百乘，选骑得万三千匹”。（《史记第五·张释之冯唐列传》）此例王氏根据《史记·苏秦传》“乘”“匹”对文之例认定所见《史记》脱“匹”字，又引《太平御览》《汉书》异文为证。

又如，“秋霜降”“水摇动”条：“故秋霜降者草华落，水摇动者万物作。”念孙案：《索隐》本出“水摇者万物作”六字，注曰：“水摇者，谓冰泮而水动也。”据此，则正文内本无“动”字，盖因注文而误衍也。此二句原文当本作“霜降者草华落，水摇者万物作”，今本作“水摇动”则多一字，后人不达，又于上句内加“秋”字以对下句耳。不知“霜降”“水摇”相对为文，若“秋霜降”与“水摇动”，则参差不协，且下句不言“春”而上句独言“秋”，亦为不类矣。又案：《索隐》训“摇”为“动”，则正文内本无“动”字，后人不知“动”为衍文，又改注文之“水动”为“摇动”以牵合正文，甚矣其谬也。（《史记第五·李斯列传》）此例据《史记索隐》考的“动”字为衍文，又从文理上阐述“霜降”“水摇”相对为文，衍“动”字则参差不协。(www.daowen.com)