“四圣”的传说是怎样产生的？为什么在白水会产生这样优美动人的传说？根据《白水县志》记载，仓颉、杜康、雷公都是生于白水，卒于白水，葬于白水，创造思想形成于白水，创造活动进行于白水的。蔡伦虽非白水人氏，但在白水造过纸。［1］至今仓颉造字时的楼子沟还在，杜康造酒用的泉水还在，雷公挖釉子泥的村子还在，蔡伦造纸的池子还在。这说明，白水人民口头创作的“四圣”传说，并非完全是凭空想象的，而是有所依据的。但是，传说并非历史，其中必然会有大量的夸张和渲染，而这种夸张和渲染正是白水人民对这四位创造者特有感情的表现，也是白水人民的理想和愿望的寄托。白水人民以有这四位创造者而骄傲，因此，在进行口头创作时，必然要发挥出自己的全部才能和热情，并在口耳相传的过程中，不断充实完善，才得以形成这样优美动人的传说。

那末，“四圣”传说究竟是什么时候产生的？“蔡伦造纸”产生于汉代或汉代之后。因为蔡伦是史书上大书特书的人物，生于汉代，其传说决不可能在汉前。而“仓颉造字”“杜康造酒”“雷公造碗”却是在汉前就流传的传说。从历史上看，仓颉的名字和造字的史实在《吕氏春秋》《荀子》《淮南子》等书上就有记载。杜康造酒的事实最初见于《左氏春秋》。雷公村在春秋时就有，而村名是为纪念雷祥造碗取的。这些历史史料的最初来源，恐怕不是从典藉而是从传说来。因为这三位创造者都活动于上古，上古时代的史料最初是刻在龟板上的，内容都是有关国家民族大事，都是国王祭祀时的卜辞。由于刻之不易，辞就十分的简单。像仓颉造字、杜康造酒、雷公造碗在民间虽属大事，对国家来说，并不一定就值得刻到龟板上做为档案资料去保存。因此，史书上的记述，最初的史料来源当是民间传说。

至于这这些传说的最初情况，我们无从考察，但可以肯定，那一定是十分简单而粗糙的。(www.daowen.com)

“四圣”传说在其流传过程中，还产生了不少异文。拿“仓颉造字”来说吧，在白水是一种说法，江苏是一种说法，河南是一种说法，陕西宝鸡又是另一种说法。各种说法不同，但大致可以看出，白水的传说最原始，而江苏的传说最富有科学性。如白水的传说里，仓颉造字的行为感动了玉帝，玉帝让石猪石羊给仓颉驮石头建造字楼，这是神话形式，是幻想的产物，江苏的传说里则没有这一点。至于说仓颉为什么是四只眼睛，白水传说中认为是天生的，而江苏的却说是仓颉造字后骄傲了，眉毛眼睛向上移，移到了额颅上，后来谦虚了，下面又生出两只眼，这样形成了四只眼睛。江苏的这个传说，使人感到有更多的哲理味。这说明江苏的传说是对白水较原始的传说进行了合理改造后而形成的。

由是观之，“四圣”传说产生于白水，流传于各地，异文不少，影响很大。