如果是在雪崩表面遇难，其搜索目标明显，搜索工作则相对较简单。一旦找到遇难者，便可立即进行抢救和治疗。其他类型的遇难者，大多数埋在雪下，雪下方位不确定，搜索工作复杂且费时、费力。1951年，美国犹他州发生的一起雪崩，卷走了一座气象站。专家针对雪崩堆积做了详细观测，再加上长期在雪崩营救实践中已经积累了丰富的资料和经验，提出了以下实践中可以遵循的雪崩遇难搜索原则：

集中精力搜索遇难者衣物和装备出露的雪堆地区，这些地区最有可能发现遇难者。

根据雪崩流动路径，沿着被埋地点以下地区的瀑布线进行搜索。

注意雪崩路径中的反坡地形，在这里雪崩遇到阻滞，明显减速，最容易产生带状堆积。

仔细观察寻找雪崩前锋受阻地段。前锋后面的积雪翻越原先的前锋，成为新的前锋，而原来的前锋产生堆积，最容易把遇难者掩埋在这里。

着重搜索堆积前缘地带。遇难者被雪崩带至雪崩堆积最深地区，这是雪崩发生后最常出现的情况。

注意搜索沟槽雪崩路径所有弯曲地段，雪崩往往在这里出现阻滞，并减速产生堆积。(www.daowen.com)

搜索雪崩路径中的基岩露头、树木灌丛、坡麓滚石和阶地陡坎地区，遇难者往往被拦、被埋在这里。

应该兼顾雪崩路径内外搜索。搜索范围以雪崩内路径为主，但外路径也不能忽略。有些遇难者会被雪崩气浪抛出路径以外，或者在雪崩侵袭前及时摆脱雪崩威胁，逃至路径以外。

认真听取和分析事故目击者和遇难者的同伴提供的最前线信息，尤其是有关卷入雪崩和被埋地点方面的资料，以期尽早判断遇难者的遇难方位，及时进行救援。

正确掌握搜索精度、速度和遇难者幸存率之间的关系。找到活着遇难者的最大机率取决于搜索速度而不是精度。如果已经确定遇难者幸存的希望不大，那就可以适当放慢搜索速度，而提高搜索精度，否则，应该尽最大努力提高搜索速度，力争最大可能地找到活着的遇难者。

搜索还要考虑遇难类型。室内遇难和载体内部遇难，探索地区具有较为明确的范围。室内遇难位于其下游地区或房屋内部，载体内部遇难地处其下游地区或路面。雪崩表面遇难搜索范围较大，而且目标明显。

由此可以看出，搜索雪崩遇难者可以遵循山坡瀑布线、雪崩堆积地形和雪崩运动特征的原则。除此之外，大范围地雪下遇难搜索，必须采用特殊方法。